周家太夫人停灵二十一日，安葬在周氏祖坟。
这期间，宋侍郎来周家吊唁的时候，和周元慎、二老爷聊起了他女儿。
“……裴兄帮了忙，嵩阳府的土匪‘承认’他们杀死了我女儿，取而代之。”宋侍郎说。
他神色黯淡，说完就叹口气。
裴兄，就是大理寺卿裴延鹤，他的同窗挚友。他们私交很好，裴延鹤升官了也不忘提携他。
不仅官场上为他疏通，还替他女儿做媒，想要让他与邳国公那件事彻底断掉。
樊家虽然武将门第，骨气却意外很硬，宋侍郎很是欣慰。
他女儿眼瞧着三十了，还能得这般造化，宋侍郎心中一块重石落了地。
谁曾想闺女与女土匪竟牵扯不清。
她与徐小姐成了挚友，只因徐小姐救了她一回。而她，也与当地一个乡绅的儿子私定终身了。
“……父母养育她、处处为她筹划，不惜豁出身家性命也要保她。当时为了她得罪邳国公，就是得罪窦贵妃和五皇子，全族脑袋都悬。
这些生恩、养恩，她全然不记得了。旁人救了她一回，她肯为了她冒这样的风险，不惜再次将宋氏全族置于险境。”宋侍郎越说，声音越低。
很失望。
很费解。
他自负恩怨分明，知晓大义，为何女儿这般糊涂。
宋侍郎夫妻俩若有过亏待她，她今日助纣为虐，宋侍郎也能理解。
偏偏……
“她离家九年了。一个人很孤单，有人趁虚而入取得了她信任。也许她有错，但怎么抵得住旁人精心算计？”二老爷在旁边说。
二老爷又说，“但凡有心算计你，都是戳你软肋。别怪孩子，也别心寒。”
宋侍郎轻轻叹口气。
二老爷又说：“趁乱坐实了她被‘土匪’杀了，从此隐去她这个人，也好。她可以过些自在的小日子。”
“土匪们现在一股脑儿都承认，只想能活着。之前还盼望能接了她回来，才没有说她‘死’了。如今，不得不‘死’。”宋侍郎说。
周元慎说：“做父亲的，恩与情都尽力了。”
宋侍郎要落泪。
很生女儿的气，却还是忍不住难受。
“这些年我走不开，一年到头衙门都要忙，没去看过她。但凡我去看一眼，也许她回京我第一眼就知道那女的是假冒，也不至于有今日。”宋侍郎又道。
若揭穿，再把女儿接回来，说不定她真能嫁给樊逍。
樊家多好，姻亲强硬。哪怕生气不想理她，知道她过得好，宋侍郎往后也安心了。
可惜。
他余生想起这个小女儿，心里都是一根刺。会在开心，或者夜深人静时，冒出来刺他一下。
周元慎却道：“幸好没识破。一旦你识破，先是灭你满门。他们带着目的来的，岂会姑息你家人性命？宋大人，你又救了全家一次。”
宋侍郎：！
他没想到这点，倏然出了身冷汗。
“那些人没杀你女儿，也只是因为她糊涂，觉得她毫无价值，杀不杀都一样。
您看，您埋怨她愚蠢，也许正是因此她才得以活命。有心算无心，怎么都提防不了。”周元慎又说。
宋侍郎豁然开朗。
他直到这一刻才真正把这件事看透。
他那些恼火、愤怒、不甘与后悔，都变成了“庆幸”。
他离开后，二老爷轻轻舒了口气。
“可算把他安抚好了。‘久愧成仇’，不能让他总觉得亏欠了你小舅舅。”二老爷说。
愧疚是一种很危险的情绪，它与大恩一样，非常微妙，不能在一个人心里停留太久。
所以古人会说“愧极而诛”。
宋侍郎今日来说这些，说明他心中非常过意不去，他内疚极了。二老爷和周元慎两个人精，很快捕捉到了他的态度。