陈国公府这段日子，表面上风平浪静。
每个人正常过日子。
寿安院封锁消息，大部分下人不知出了何事；桓清棠闭门不出，偶尔去寿安院侍疾。
一日晚膳的时候，周元祁说：“我下午在门口瞧见了清远侯府的马车。
孙家来人了。上次也瞧见了。来得这么频繁，孙家是犯了事，还是祖母那边有什么问题？”
他看向程昭。
程昭摇摇头：“门房虽然归我管，实则做主的是祖母。我不知道清远侯来做什么，祖母没吩咐大厨房加菜。”
“事出反常必有妖。”周元祁道，“我去打听打听。”
程昭问：“你怎么打听？”
“问南风。”
程昭：“……”
二夫人被他逗乐：“你还不如直接问你嫂子。”
程昭摆摆手：“这次我真不知道。”
二夫人懒得理会：“老太太厉害得很，一个人能幻化出千手千眼。你们都太嫩了，哪里轮得到你们替她操心？”
又叫丫鬟拿出新做给周元祁的衣裳，“这件鹤氅不错，里面的毛里衬是你嫂子给的。回头你小舅舅大婚，你穿这件。”
还说，“再有五日，就是大喜日子了。”
日子很快。
程昭算一算，距离太夫人呕血生病，大半个月了；而距离她上次见到桓清棠，也有十几日了。
桓清棠勾结赫连玹，到底在图谋些什么？
准备了十几天，该有点动静了吧？
程昭这厢胡思乱想，周元慎却去了御书房。
他请皇帝去趟陈国公府。
“……祖母生气，至今也不肯见微臣的面。孙妈妈跑进跑出、清远侯多次登门，微臣很怕祖母有个闪失。
微臣去寿安院门口，孙妈妈阻拦不给进。陛下，祖母这么一大把年纪了，她再恼火打骂几句都使得，不能憋在心里。
微臣想请陛下去一趟，替微臣与祖母解开疙瘩。哪怕受罚，微臣也甘愿。”周元慎说。
他无计可施。
皇帝蹙眉。
他觉得太夫人不是和周元慎赌气，而是跟他。
皇帝敬爱太夫人，始终不忘旧事。
可时间过去太久了。旧事是华贵锦袍，岁月也侵蚀了它，经不起细瞧与撕扯。
平时不动它，远观如从前；细看就不鲜亮了。
现在因为衔思的事，太夫人“指桑骂槐”，明着对周元慎发脾气，实则在和皇帝生气。
皇帝心中有些不痛快。
岳母不应该如此待他。
她一向偏爱他、理解他、心疼他又信任他。
怎么如今她不体谅他了？只因一次拒绝，她就发这么大脾气，她是否变了？
“朕不好多去。天下没有不透风的墙，你当御史不知道？不过是睁只眼、闭只眼。
朕短短时间去两次，御史逮住这个机会，还不得痛骂咱们？你去看看，回头告诉朕。”皇帝烦躁说。
周元慎：“祖母不给进，如何是好？”
“朕有口谕给你，你奉旨探病。”皇帝说。
周元慎应是。
从宫里出来，周元慎回家去了。
今日阳光好，上次落得雪化尽了，难得又有了点温暖。
桓清棠在萃韵院内来回踱步，十分不安，只因她的大丫鬟荷儿不见了。
前天，桓清棠叫荷儿出门，替她回趟桓家，和安东郡王见一面。
安东郡王给她的药，说太夫人会昏迷十日到半月；而后醒过来，四肢瘫痪，只勉强能说几句话。
可太夫人不对劲。
她不仅没有醒过来的迹象，这几日口鼻的呼吸越来越微弱，脸色越来越青白，甚至有很浓郁的腐臭。