穆姜被送走。
她离开的时候，病得昏昏沉沉，被丫鬟和婆子扶着，穿得非常厚重；因不能见风，头脸都被裹起来。
扶上马车，还听到她的咳嗽。
气弱，咳得也微弱，像是随时断气。
桓清棠这些日子躲在院子里不出门，她听自己身边人提了此事。
“下人们怎么说？”她慢慢撩拨茶盏的浮叶，语气很淡。
心腹告诉她：“几乎无人议论。”
桓清棠动作一顿。
她缓慢抬眼，眼波似被水雾氤氲出了一点光润：“没人说闲话？”
心腹沉默。
穆姜是陈国公的妾，她离开国公府，此事竟无人公然谈论，可见程昭的威望。
下人都默认穆姜再也回不来了，而国公夫人程昭理所当然拥有地位，谈论此事会惹祸。
桓清棠低头饮了一口茶。
茶汤很烫，烫得她舌尖木木的，半晌也尝不出滋味。
她应该出去理事了。
绛云院内，二夫人倒是问了程昭。
“……真是你祖母的主意？”二夫人问。
“是。”
“你祖母不应该留着她继续作妖，给你们添堵么？”二夫人疑惑。
“被打板子开始，她便毫无价值了，母亲。”程昭说。
二夫人轻轻叹口气。
她没说什么。
穆姜走了，走得静悄悄。
住在玉锦院的二姨娘衔思原本就很安静。穆姜离开后，她更加沉默了。
她越是本分，盯着她的人反而越多。
不管是寿安院、桓清棠还是下人们，似乎都好奇，她会如何博得国公爷的欢心。
甚至程昭身边的人也不放心她，时刻警惕。
“少夫人，她是否会觉得机会来了？”素月问。
程昭：“接触过几次，她的确本分。”
“您觉得她是好人？”
“素月，怎样算好人？在太夫人、穆姜和桓氏眼里，我也不是好人。”程昭道。
素月：“……”
“我以前想住承明堂，如今想坐稳承明堂。其他皆是细枝末节，不值得我太花心思。”程昭说。
李妈妈在旁边夸她：“少夫人目光长远。”
操持中馈的当家主母每日都很忙碌，成天盯着妾室，不过是分了自己的神，空耗费精神。
的确不值得。
很多诰命夫人上了年纪才慢慢看透；而程昭这般年轻，正和国公爷蜜里调油，她也能把这些事看穿，颇为睿智。
“把我的针线笸箩拿出来。”程昭吩咐，“抽空把国公爷的鞋做好。”
秋白去拿了。
程昭手下很麻利，鞋面很快绣好了。谈不上多精细，绣活像模像样的。
又过了两日，这双鞋就做好了。
周元慎上脚穿了，黑眸添了几分明亮：“很舒服。”
“你喜欢的话下次再给你做。”程昭笑道。
很费功夫，累得她脖子和手腕都酸痛，可瞧见他表情，还是忍不住又慷慨一回。
“怕你累着。”他说，“有了一双就很好。”
去绛云院用晚膳，他穿了这双鞋。
二夫人一眼留意到了：“好细致的双梁鞋。哪里来的？”
周元慎：“程昭做的。”
“昭昭还有这个手艺？”二夫人略感惊喜。
一旁的周元祁说：“不给我做？”
程昭：“等你媳妇给你做。”