晚膳后，一家人闲坐。
二夫人发现，他们和儿子、儿媳越住越远，但感情却更近了。
“……后花园有两位管事要告老出去。”程昭和他们聊起今天下午的事。
“他们这是受到了排挤。是你大伯母的人。”二老爷说。
程昭点头：“是。”
“那就让他们走。”二夫人道。
大夫人宋氏已经无力回天，她的人留不住。哪怕留住了，也不是程昭心腹。
管事上了年纪放出去，也是常见事，不算程昭作孽。
“母亲，自然不能这样简单处理。咱们上次还说‘兔死狐悲’，其他管事也会看着。
主人家如何对待前人，将来也会怎样对待他们。若如此，谁敢忠心耿耿拼尽全力做事？”程昭说。
二夫人深以为然：“的确是。那你怎么办？”
“我叫南风提前打探过。两位管事一位赏了荣养金，额外给一笔赏钱，因为他要回祖籍；另一位也给了荣养金、没有赏钱，但让他二儿子进后花园当差。”程昭道。
几个人都看向她。
二老爷笑道：“理应都满意吧？”
“两位管事都喜极而泣。其他管事恭维我办事公正。”程昭说。
桓清棠当时脸色不太好。
她大概以为，这是程昭的难题。
太夫人的人排挤宋氏的人，而桓清棠故意把此事留到程昭回来，就是叫程昭左右为难。
那两位要出去的管事，一肚子怨气，因为非他所愿。
程昭不管怎么做，都会落个口实。
偏程昭面面俱到，把两位都安抚住了。
其他管事见她这样办事，还有什么不放心的？等他们将来老了，程昭不会卸磨杀驴。
程昭只看桓清棠那隐忍的脸色，就知道自己这件事办得很不错。
“果然得读书。你们读书人家的姑娘，聪慧明理，做事真正滴水不漏。”二夫人笑道。
与有荣焉。
曾几何时，她还天天骂读书人家虚伪——二老爷想到这里，含笑看一眼她。
二夫人知道他想说什么，白他一眼，压住他的话头，不准他说。二老爷只是笑笑，果然不提了。
“我以前都嘲笑别人做表面功夫。如今看来，这表面功夫能做得光滑圆满，才叫真本事。”二夫人又说。
“娘，您要不去三嫂手下打杂，学学她的‘绣活’，也把表面功夫打磨得光滑些。”周元祁说。
二夫人：“你莫不是讨打？”
周元祁：“……”
满屋子欢声笑语。
事情说完了，程昭等人起身告辞。
她和周元慎往回走。
天气不冷不热，正好可以散散步，饭后消食。
“初战告捷，你应该很高兴。”周元慎说。
程昭笑道：“南风帮了我很大的忙。他是你的小厮，算作你帮了我大忙。”
周元慎握住她的手：“那国公夫人如何答谢我？”
他好几次叫她“国公夫人”。
今晚的夜风微凉不寒，轻柔抚过鬓角，撩拨得碎发曳曳，有点痒。
程昭与他手指相扣，脚步缓慢而行：“你想要什么答谢？”
“出去逛逛如何？”他道。
程昭笑道：“去哪里？”
“去北海的盐场看看，顺便请一尊新的观音像。”周元慎说。
程昭愣了愣。
她还以为“出去逛逛”是在上京城里逛，走走街头巷尾，置办些首饰、酒楼吃顿好的。
“才搬回来就要出门吗？”程昭拿不定主意，“况且天一日日冷了，说不定哪日就下雪，出门多有不便。”
周元慎：“你所虑周全。等开春了再去。”
又道，“你给我做双鞋吧？”
这个简单。