“溜了。”
李逍遥耸肩。
“那家伙滑得像泥鳅，我在淮安闸附近跟丢了。”
“不过，他最后消失的方向，是往洪泽湖去了。”
洪泽湖？
上官拨弦立刻看向地图。
洪泽湖，江淮巨浸，连通淮河、运河，水产丰富，沿岸良田万顷。
若此地出事……
“他们的目标，恐怕是洪泽湖。”
她沉声道。
“污染洪泽湖，便可波及淮河、运河，影响数百万百姓生计。”
萧止焰立即下令。
“传令洪泽湖周边州县，即刻起封锁湖岸，严查所有船只与人员。”
“调集水师，巡湖戒备。”
“另，奏报皇兄，请调太医院、将作监、司天台专家南下，协助处理污染与防范事宜。”
命令一道道传出。
上官拨弦则与虞曦、李晔一起，紧急研究“血纹萝”的特性及解毒之法。
阿箬协助配制驱毒蛊虫。
谢清晏整顿兵马，准备前往洪泽湖。
然而，就在众人紧锣密鼓准备时——
一名风尘仆仆的驿卒冲入刺史府。
“八百里加急！汴州急报！”
萧止焰接过急报，迅速拆阅，脸色骤变。
“三日前，汴州段黄河堤坝突然溃决，洪水淹没了下游三县！”
“溃口处……发现人为破坏痕迹，且洪水呈暗红色，有刺鼻气味！”
上官拨弦夺过急报细看。
溃口处的描述：堤坝基石被某种强酸腐蚀，导致崩塌。
洪水呈暗红色，有刺鼻酸涩气味，与“蚀地水”特征完全一致。
“声东击西……”
她喃喃道。
“盐场、洪泽湖，都是幌子。”
“他们真正的目标，是黄河！”
黄河一旦被大规模污染，整个北方水系都将遭殃。
亿万百姓，危在旦夕。
青衫客，好狠的计策！
“立刻北上！”
萧止焰霍然起身。
“清晏，你留守江淮，继续防范。”
“李逍遥，你速去洪泽湖，确认虚实。”
“其余人，随我赴汴州！”
众人翻身上马，来不及收拾，便冲出刺史府。
然而，就在他们即将出城时，又一名驿卒飞马而至。
“殿下！公主！长安急报！皇宫……皇宫出事了！”
萧止焰勒马，接过第二封急报。
只看一眼，他整个人僵在马上。
上官拨弦心头一紧，接过急报。
急报上只有短短两行字：
“昨夜，太液池突发异变，池水沸腾，鱼虾尽死，水面浮现双月倒影。”
“九公主李灵，于池边勘察时……失踪。”
“李灵失踪了？！”
上官拨弦捏紧急报，指节泛白。
萧止焰面色铁青，却强迫自己冷静下来。
“汴州与长安，孰轻孰重？”
他问的是上官拨弦，也是问自己。
黄河溃堤，关乎亿万百姓。
太液池异变、九公主失踪，关乎皇宫安危、皇室体统，更关乎他们视若亲妹的李灵。
上官拨弦闭目一瞬，再睁开时，眼中已是一片决然清明。
“兵分两路。”
她语速极快，却条理清晰。
“殿下，你即刻北上汴州，处理黄河溃堤，追查蚀地水源头。此事关乎国本，非你亲至不可。”
“我回长安，处理太液池异变，寻找李灵。”
“阿箬、虞曦、李晔随我回京。谢副使继续留守江淮，李逍遥去洪泽湖。”
萧止焰深深看她一眼。
“你一人回京，我不放心。”
“不是一人。”
上官拨弦目光扫过阿箬等人。
“有他们在，有风闻司在，有皇城禁军在。”
“况且——”
她顿了顿，声音低沉。
“太液池异变，浮现双月倒影。此事与‘双月珏’、‘圣主’仪式必有干系，我需亲自探查。”