“明远兄，”卢阿宝的声音将王明远的思绪拉回，他的语气变得更加严肃。
“你在陛下心中的分量，甚至可能比你自己想象的，还要重上几分。所以，你今日的选择，你未来的站队，或许……真的能影响一些东西。”
王明远张了张嘴，想说什么，卢阿宝却抬手制止了他。
“不必多说，我懂。”
“靖王更详细的背景资料、历年来的言行举止、暗中经营的力量、以及与各方势力的关系……我会借着此次调查的机会，暗中整理一份。待整理妥当，会找机会秘密交给你。”
他看着王明远，目光坦然：“选择……终究在人心。明远兄，你只需遵从自己的本心去判断，去抉择，莫要受外界太多干扰，也不必太过顾虑我的立场。我今日前来，是出于兄弟之情，而非靖安司之职。”
“其次，”他语气加重，带着明确的警告，“在尘埃落定之前，切莫在人前表露出任何倾向，尤其不要与靖王殿下有任何公开的、超出公务范围的往来。一切，暗中进行即可。如今朝中耳目太多，一步行差踏错，便是万劫不复。”
王明远重重点头：“我明白，多谢阿宝兄提醒。”
卢阿宝不再多言，他侧耳听了听外面的动静，又轻轻掀开车窗一条缝隙，飞快地瞥了一眼外面的街景。
马车正驶过一处街角，前方不远处就是王家小院所在的巷子。
“我该走了。”卢阿宝低声道。
“阿宝兄保重。”王明远拱手。
卢阿宝点了点头，下一刻，身形如鬼魅般一闪，已从车窗掠出，悄无声息地融入夜色之中，几个起落便消失不见。
仿佛从未出现过。
王明远坐在车厢里，望着还在微微晃动的车帘，久久没有动弹。
直到马车缓缓停下，外面传来了石柱刻意压低、却带着一丝如释重负的声音：
“老爷，到家了。”
……
而此刻三司衙门办案的大堂里，灯油添了一回又一回，烛火把每个人的影子拉得老长，在墙壁上晃动着。
已经是后半夜了，可这里依旧灯火通明。
熬了好几天的官员们，眼睛里都布满了血丝，桌上堆着的卷宗却还在增加。
“又挖出来一个！”刑部的一位郎中哑着嗓子，把刚录好的口供往前一推。
“李阁老的门生，浙江布政司的参政，三年前经手过一批水患赈灾拨款，账目对不上，中间差了整整两万两！银子进了谁的口袋？查！往下查！”
旁边大理寺的官员揉着发胀的太阳穴，接话道：“何止这个？下午从吏部左侍郎的外宅抄出来的密信里，提到福建‘糖捐’分润的，已经扯出吏部、户部、工部四个官员了。看这架势，李阁老这次……怕是真要秋后问斩，抄家灭门了。”
有人低声道：“二皇子那边也不干净，李阁老这边的好几条线，银子最终都流进了二皇子府外管事的钱庄。人证、物证、账本，对得上。二殿下这次，怕是甩不掉了。”
空气里弥漫着墨臭、汗味和一种压抑的兴奋。
案子查得越深，牵扯出来的东西就越吓人，可同时也意味着，功劳越大。