藤蔓在他手中剧烈颤抖，发出诡异的尖啸声，像是活物在惨叫。
魅影的脸色变了。
那些藤蔓是她用精血喂养了十年的血蛊本体，与她的心神相连。每一根藤蔓都蕴含着血蛊最纯粹的煞气，普通人触之即死，即便是赌坛高手，也绝不敢徒手去握。
可眼前这个年轻人不仅握住了，还让藤蔓发出了惨叫。
“你——”魅影的声音第一次有了波动，“你修的是什么功法？”
花痴开没有回答。
他只是握着那根藤蔓，慢慢用力。
藤蔓的表皮开始龟裂，渗出浓稠的黑色液体。那些液体滴落在地上，发出嗤嗤的腐蚀声，青石板上立刻被蚀出一个个冒着白烟的坑洞。
可他的手掌却完好无损。
魅影的眼睛里终于浮现出恐惧。
“不动明王心经……”她喃喃道，“不，不只是不动明王心经。你融入了别的东西……是‘千手观音’？不对，那只是手法……”
花痴开松开手，那根藤蔓软软地垂落下去，像一条死蛇。
“我父亲教过我一句话。”他说，“天下赌术，千变万化，归根结底只有两个字——人心。”
他向前迈出一步。
魅影下意识地后退了一步。
“血蛊再强，也是人心养出来的。煞气再重，也是人心炼出来的。”他又迈出一步，“你们用恐惧喂养血蛊，用绝望滋养煞气。可你们有没有想过——”
第三步。
“如果一个人不怕恐惧，也不怕绝望，你们的血蛊还有什么用？”
话音落下，他忽然动了。
不是向前冲，而是向右横移了一步。
就在他横移的瞬间，他刚才站立的位置，从地面猛地刺出三根粗大的藤蔓，每一根都有手臂粗细，尖端锋利如矛。
魅影的偷袭落空了。
“你——”她的眼睛瞪大。
“你的血蛊扎根在血池里，通过地下的根系可以攻击任何位置。”花痴开的声音很平静，“你以为我没发现？”
他抬起头，看着穹顶上那些跳动的红光。
“那不是光，是血蛊的眼睛。对吗？”
魅影沉默了。
半晌，她忽然笑了。
那笑容和之前不一样了——不是那种空洞的笑，而是真正的、发自内心的笑。
“花千手的儿子，果然不简单。”她说，“难怪夜郎七那个老东西肯收你为徒。”
她抬起手，轻轻一挥。
那些缠绕在池边“人”身上的藤蔓忽然松开了，十几具躯体软软地滑落在地。可他们没有死——有几个竟然缓缓睁开眼睛，茫然地看着四周。
“他们还没完全成熟。”魅影说，“所以还保留着一丝人性。三天之后，他们就会变成真正的宿主，失去所有意识，只剩下杀戮的本能。”
她看着花痴开。
“你知道被炼成宿主的人，最后会怎么样吗？”
花痴开没有说话。
“他们会进入血池，融化，变成血蛊的一部分。”魅影的声音很轻，“然后，他们会永远被困在血蛊的意识里，一遍一遍地重复自己最恐惧的记忆。”
她伸手指向血池。
“你父亲的那些手下，有七个就在里面。”
花痴开的瞳孔猛地收缩。
“你想见见他们吗？”
魅影的手指轻轻一勾。
血池的液面开始翻涌，缓缓隆起七个鼓包。那些鼓包越来越大，最后——伸出了七只手。
七只人手，从浓稠的血浆中伸出，直直地指向穹顶。
花痴开盯着那些手。
其中一只手，他认识。
那是一只布满老茧的手，虎口处有一道很深的旧伤疤——那是很多年前，父亲为了保护他们母子，用手生生握住刀刃留下的。
“爹……”他的声音很轻，轻得几乎听不见。
魅影看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。
“心痛吗？”
花痴开没有回答。
“这就是‘天局’的力量。”魅影说，“我们不仅可以杀你的亲人，还能让他们死后不得安生。他们的魂魄被困在血蛊里，日日夜夜承受折磨。除非——”
她故意拖长了声音。
“除非什么？”
“除非有人能彻底摧毁血蛊，释放那些被困的魂魄。”魅影看着他，“可摧毁血蛊，需要付出的代价太大了。”
她的嘴角勾起一个诡异的弧度。
“需要一个人，心甘情愿走进血池，用自己的身体和魂魄，代替那些被困的人承受折磨。”
花痴开沉默了很久。
久到魅影以为他终于害怕了。
可就在这时，他笑了。
那笑容，让魅影的心猛地一沉。