（本章可直接跳过看下一章，但是我相信你会回来看的。） 1 小桔。 小桔是一个人的名字。 也是一把剑的名字。 陈小桔今年二十四岁了，穿着一身粗布麻衣，坐在高楼上朝外看阳光照在长街上。 陈小桔是个很随便的人，所以别人的剑都叫斩龙，诛仙，破军，他的剑就叫小桔。 所以他做了六七年刀手，依旧只收最低的价格，穿麻布衣服，喝劣酒，住城东漏风的屋子。 “五百两银子杀一个人，不算贵了吧？”他难得认真地讨了一回价，眼睛微微眯了起来，外面的阳光耀的他有些睁不开眼。 “想回家里了？”坐在他对面的人是他的中间人，同时也是整个洛阳城最好的中间人，秦无争。 秦无争无疑很懂人心。 或者说，商人都懂人心。 他很明白一个从来不讨价还价的刀手突然开始要高价，是因为他想退隐了。 陈小桔没有说话，算是默认。 他的确想回家了，出门这许多年，也不知道家里怎么样了，还有个梳羊角辫的小丫头，等着自己回去娶呢。 “八百两，剩下的三百两，算是我这些年的谢意。”秦无争答应了。 “谢谢。”陈小桔起身，没有再说别的。 2 王十方是个和陈小桔完全不一样的人。 他喜欢喝最烈的酒，骑最快的马，穿最鲜艳的衣服，玩最漂亮的女人，杀最难杀的人。 他的佩剑叫做奔雷。 一剑奔雷。 很快，非常快。 洛阳第一快。 他是洛阳最好的刀手。 所以理所当然，他也是洛阳价码最贵的刀手。 他最喜欢的就是穿着新买的鲜艳衣服，骑着刚到的良驹，招摇地闯过市集。 可他和陈小桔是朋友，很好的朋友。 很奇怪，但事实就是这样。 “你不该走。”王十方见到陈小桔的第一句话就是这样。 他已经知道了陈小桔打算不干了，回乡下。 他觉得很愤怒，明明陈小桔是那么有天分的人，他应该成为和他一样的人。 穿最鲜艳的衣服，骑最神骏的马，然后他们并肩越过长街，簪花楼上的姑娘们掩面羞红。 可是他居然要回家了。 “还想你乡下的小媳妇？”王十方冷冷问。 “恩。”陈小桔点头。 “说不定她早就已经生了好几个孩子了。”王十方言语刻薄。 但陈小桔只是笑笑，就像是之前无数次，王十方说那个乡下的姑娘也许嫁人了，死了，或者别的什么。 “回家挺好。”陈小桔还是笑。 其实他也记不太清那个女孩的面容了，只记得他走的那天，她站在村口，羊角辫在风里飘啊飘。 家乡的桔子就要红了吧。 他仰起头，躺倒在床上，看着昏暗的天花板，笑了起来，觉得蛮好的。 3 秦无争曾经是洛阳城最好的剑客和刀手。 十年前，他有个绰号叫青丘狂龙。 意思是他的剑法恣肆狂放，施展时犹如夜月狂龙舞青丘。 十年过去了，当年的青丘狂龙成了听雨楼秦掌柜。 很多事情变了，洛阳城里记得秦无争剑法高妙的不多了，只知道他杀人不见血。 他自己，也很多年没有再用剑了。 “掌柜的，茶凉了。”新来的小二殷勤地给秦无争换水。 听雨楼上，秦无争正和洛阳道上另一名中间人花四爷相对而坐。 “生意不好做啊。”花四爷叹口气，看了一眼秦无争温润的面容，又去看四周围的雕梁画栋，说，“也就只有你这听雨楼了。” 听雨楼建成数十年，历来是洛阳城的风水宝地，八年前听雨楼的老掌柜半夜中风死了，秦无争盘下听雨楼，自此生意越发兴隆。 “四爷多虑了，做下这一单，可以享几年清福了。”秦无争笑笑，很温和。 他仿佛永远都是这么温和，让人完全想不到他做的是杀人的买卖。 “但愿吧。”花四爷还是叹气，顿了一下，他又说，“我听说你手下的小桔要洗手了？” 洗手就是退隐。 这世道生意难做，便宜的刀手靠不住，贵的养不起，像是秦无争手下的王十方，每单要拿七成，最近这一单更是要吃九成，哪个中间人吃的住？ 秦无争却听之任之，还是一副温和的样子。 独独陈小桔，与众不同，身手好，靠得住，又忠心耿耿，要价却比一些刚出道的新人还低，如今他要走了，别的中间人都是幸灾乐祸，四爷却也是难过。 因为他偶尔也能通过秦无争的关系，借用一下。 “要走的留不住。”秦无争还是笑。 他很明白这个道理。 这世上总有人来，有人走。 4 听雨楼对面就是簪花楼。 簪花楼是洛阳城出了名的风流烟花地。 莺莺燕燕，长歌曼舞。 与清雅隽永的听雨楼遥遥相对，听雨簪花，也是别有情趣。 惊蛰前两日，天气很暖。 夜，月明星稀。 簪花楼三楼雅间。 簪花楼名妓小怜高坐堂上，正要开腔高唱。 堂下坐的是洛阳道上出名的黑道人物鬼眼凶刀仇无忌。 仇无忌一把大刀使得凶霸异常，杀人时更是杀气冲眼，犹如鬼妖。 可他此时眼里没有凶光，只有迷醉，盯着堂上佳人是一眨也不眨。 这时雅间门悄然而开，送酒的小厮小心翼翼地将酒菜端来。 堂上美人开腔唱道：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。” 是小晏的词，本来凄婉非常，此时却被她唱的婉转多情。 那仇无忌不知道小晏大晏，只觉得这美人钟情自己，恨不得立时冲将上去，将这美人拥入怀里好好爱怜一番。 小厮这时已经把酒菜送到，正一样一样摆开。 仇无忌却是不耐烦，挥了挥手就要小厮滚下去。 可谁知就在那一刻，说时迟，那时快。 小厮猛然出剑，一剑简简单单，毫无花俏，却是杀人的剑。 一剑封喉。 陈小桔！ 仇无忌甚至连一声喊都没发出来，鲜血就喷飞了出来，更不用说去拿手边的刀御敌了。 仇无忌倒下，堂上美人还在唱：“记得小颦初见，两重心字罗衣。” 乍见杀人，她没有丝毫惊慌，反而曼步走下堂来，将门关了。 陈小桔拔出长剑，确认仇无忌死了，就打算离去。 那名妓小怜却是拉住了他的衣衫，低声道：“晚上来我房间。” 陈小桔迟疑了一下，点了点头。 陈小桔和小怜认识有六七年了。 六七年前，小怜还是个青衣丫鬟，陈小桔也是个初来乍到的新嫩。 六七年过去了，青衣丫鬟成了名妓头牌，新嫩却成了老嫩，还是穿麻衣，喝劣酒，一副穷酸样。 可小怜就是舍不得。 不知道是不是忘不了当年雪地里的初遇。 “真要走啊？”美人在镜前卸妆。 杀手在一旁端坐。 “想回家了。”陈小桔笑笑，他已经换回了平日里的粗布麻衣，笑起来又是那副简简单单随随便便的样子。 屋子里沉默了下去。 两个人都不知道说什么。 过了一会，陈小桔起身，说：“不早了，我该回了。” 小怜急忙转过身拉住他，也不管还有一支金步摇还没拔下来，低低说：“你没听我唱吗？” “唱什么？”陈小桔愣了一下。 “记得小颦初见，两重心字罗衣。”美人低唱。 夤夜深长。 未解的金步摇在烛火里耀着醉人的光。 原来之前堂上美人，万千情意，尽是对小厮说。 此时无声，胜有声。 陈小桔顿了很久，说：“我再留一会。” 快天亮的时候，陈小桔还是走了，他替小怜掖好被角，摸了摸她的脸蛋，转身出门。 江湖儿女江湖老。 此后，再见无期。 5 二月初八，惊蛰。 早上的时候，下起了很大的雨。 陈小桔收拾好了东西，打算离去了。 他推开门，看着大雨满洛阳，想起当年第一次来洛阳时，也是这么大的雨。 那时少年麻衣仗剑，胸中也有志气豪情。 如今六七年匆匆过，心里想的却全是家乡的风景了。 该走啦。 他轻叹一声，关上住了六七年的屋子，撑开油纸伞，打算举步。 就在这时，有个伙计小厮，急急忙忙地闯进了他的院子，叫住了他：“桔先生！” 陈小桔看他有些面生，想了一会才想起他是听雨楼新来的伙计。 他不禁有些奇怪，最后一单杀仇无忌的钱已经结清，八百两上又加了两百两，这些年他和秦无争也算宾主相得，秦无争给的痛快，他自然也不会推辞。 难道说是秦无争反悔了？ 照理说没这个可能，秦无争从来不是一个小气的人。 “桔先生……”那小厮说得有些颤颤巍巍，“王先生死了。” “你说什么？”陈小桔皱眉，手下意识捏紧长剑。 他知道自己走不了了。 王十方死了。 死的那么突兀。 这个喜欢喝烈酒，骑快马，穿鲜衣的男人，仿佛上一刻才刚刚纵马越过长街，他那狂放的笑声还没有散去。 可他死了，现在就躺在听雨楼后院的堂前，冰冷的雨水从屋外的檐角滑落。 “谁杀的？”陈小桔把包袱放在一边的几上，抱着长剑问得无比平静。 “江南一带现在风头最劲的那个。”秦无争站在一旁，还是神色淡淡。 江南一带，近几年风头最劲的，只有一个江南剑王，叶缺。 传闻此人善使快剑，一手剑法快若雷霆，亦有奔雷之称。 遇到这样的对手，以王十方的性格，自然是要会上一会。 “昨夜他出门前，我再三叮嘱，叶缺剑法极其高明，和他仅在伯仲之间，要他万万小心。”秦无争说道这里叹了口气，说，“可惜……” 可惜他不会听的。 王十方就是那样的人，他喜欢练最难练的剑法，杀最难杀的人，做这个世界上最刺激的事。 他见不得有人比他厉害，有人比他的剑快，他就要更快。 于是他死了。 过刚易折。 杀人者，人恒杀之。 陈小桔慢慢听完这一切，然后说了一个字：“好。” 好是一个字，却是一个决定，他要报仇，为王十方！ 本来刀手做事，生死由命，刀口上舔血的买卖，活了是运，死了是命，与他人无干。 可他是陈小桔。 他是个很简单的人。 他的人叫小桔，他的剑也叫小桔，他喝劣酒，穿麻衣，住破屋，拿最低的价钱，只想平平安安过完这几年，好回去娶那个一直在等他的女孩子。 但现在他的朋友死了。 王十方死了。 王十方是他的朋友，很好的朋友。 好朋友死了，就要替他报仇。 这本也是很简单的道理。 6 陈小桔要报仇，秦无争不会拦着。 但秦无争是很讲道理的人，商人。 所以杀死江南剑王叶缺的一千三百两银子，事成之后，秦无争会一分不少的给陈小桔，还再附送两百两回乡的钱。 陈小桔没有拒绝。 因为他此刻，只想杀人。 非常想。 夜。 又是夜。 洛阳城东郊废园。 叶缺就住在这里。 有人说那是因为叶缺祖上是王公贵族，后来犯了事被抄家杀头，这里是他的祖宅，他住在这里凭吊。 凭吊先人是庄严事，本不该打扰。 但陈小桔不会管那么多，他的朋友死了，他就提剑上门了。 他一步步从门口走进去，安寂的夜晚里，脚步声显得分外响亮