入了十一月，冬至将至，洛水城迎来了龙朔二年的初雪。
天际黄云低垂，只大片的雪花，纷纷扬扬凌空飘落，如鹅毛似柳絮，时而急促，时而轻缓，将城郭乡野渲染得银装素裹，远远瞧去，白茫茫一片。
瑶华宫中却是温暖如春，银霜炭正无声无息燃烧着。怜昭和衡阳公主围坐在炉火边低声说话，衡阳公主那张久病初愈的小脸上，正银铃儿似的咯咯笑着。
一旁几个宫人正忙着烤鹿肉，这鹿是从平山鹿苑加急送进宫里，又被萧廷崧赏到瑶华宫的，肉质肥美鲜嫩，切成薄薄的一片片，在炉火边略经翻烤，立时滋滋地冒出金黄色泽的油光，再过一道小碟子中的调料，送到嘴边，入口即化，鲜爽生津，极尽美味。
姐妹二人正有说有笑地品着鹿肉，萧廷崧过来了，他鬓发和大氅上本覆着一层浅浅雪花，甫入殿，拨开那道水晶帘，点点莹白立时化作雪水，消憩在湿漉漉的毛发之间。
萧廷崧脱下大氅，随手丢到贴身内侍蓬阙手臂中，而后搓着一双冻得发红的手靠近来，面上含笑，“阿姊和四妹真有口福，红泥小炉炙鹿肉，倒别有几分意境了。朕方才经过芙蓉园，那处天竺果开得正好，白雪皑皑中红得明艳，不妨采几枝过来，插在瓶子里，清水养着，想来定是好看的。“
怜昭在炉火边坐久了，此刻粉腮媲桃，如新月生晕，愈显娇艳。她盈盈笑着起身，取下一个龙纹瓷盘递到萧廷崧手上，语气轻快道：“阿弟来得可真巧，我和四娘才刚刚开动。这鹿肉着实美味，快来尝尝。”顿了下，转身朝立在边上的几个宫娥温声道：“照陛下所说，去芙蓉园中采些天竺果，一会儿摆在这大殿中。
几个宫娥应声离开。萧廷崧坐在怜昭对面，看了衡阳公主好几眼，笑了笑，“四娘身子可有大好了？”
在萧廷崧面前，衡阳公主时常感到无形的威压之意，令她不由惶恐无措，显得愈发沉默内敛，哪里还有半点小女孩儿的天真烂漫？
她想，自己永远都学不来阿姊和陛下之间这般惬意随心的相处之道。
此刻也不例外。她敛了眉眼，一板一眼应道：“劳皇兄费心，我已痊愈了。”
萧廷崧淡淡点头，开始吃刚刚烤好的鹿肉。入口滋味儿确实鲜嫩，这冰天雪地时节吃上几口，身子也会暖和几分。
似乎想到了什么，他疏朗的眉眼渐渐皱拢，唇间溢出了一声轻叹，道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？既然有了这红炉鹿肉，不妨再来一壶绿蚁新醅。“
怜昭望向容色仍有些发白的衡阳，柔声朝萧廷崧道：“四娘久病方愈，恐怕饮不得酒。我陪阿弟喝两杯吧。”
须臾，蓬阙捧着一壶酒上前，给陛下和长公主各斟了一小杯。萧廷崧微微仰面，一饮而尽，却突然重重放下酒杯，长叹着，眸中渐渐涌出了血色。
怜昭大吃一惊，只听萧廷崧墨眸沉沉道："今儿一早，裴修带了两样东西进宫，一样是麸糠饼，一样是咸菜汤，他告诉朕，这便是围聚在洛水城外的流民们每天食用的，而还有许多流民，连这两样都吃不上，只能活活饿死冻死。而今城外官道两侧，已然饿殍遍地，白骨露野。“顿了下，他复道：“朕尝了那饼和汤的味道，终身难忘。”
萧廷崧突然仰起头，神色间染了些沮丧，“朕一直以这大魏境内，民安物阜，朕的子民安居乐业，生有所养，老有所依。可是今日朕才知道，洛水城外每天都有人在死去，可朕却一直被蒙在鼓里。”
怜昭轻抚着萧廷崧略微发抖的脊背，柔声道：“这并非陛下之错。到底是何人？居然将流民阻绝于洛水城外，又瞒了个密不透风？”
萧廷崧几乎是咬牙切齿的，“京兆尹曾凤章。”
怜昭眸光微闪，这曾凤章她并不陌生，此人是中书令卢铣的亲信，想来此事被瞒得密不透风，定是她那好舅父的意思了。
萧廷崧默了默，又道：“我已革去曾凤章京兆尹一职，由裴修暂任京兆尹，务必妥善安置涌往洛水城的流民。”