大魏元治二年，近冬至。
一场新雪过。远处的碧瓦修竹，皆落了一层薄雪，庭院中凄清寥落，只一树红梅，盈盈新蕊仿似被水光洗过，正开得恣意烂漫。
锦被中的嘉柔公主萧怜昭低低咳了几声，伸出玉手拨开了幔帐。
“同我去院子里走走。”她看了眼身旁的丫鬟鸣疏，带着笑说。
鸣疏抬首，目光对上公主额角红肿的伤痕，突然眼眶红了。
前几日，半年未曾踏足这座院子的崔驸马，突然醉醺醺地闯了进来，竟要当着公主的面亵玩于鸣疏，一向端庄娴雅的萧怜昭，气得浑身颤抖，拉扯之中被驸马推倒在地，额头直直磕在了榻沿，头破血流。
乍见血光，崔驸马的酒醒了一半，仓皇逃了出去。
鸣疏哭得伤心，一边为萧怜昭包扎，一边哽咽道：“公主尊贵之身，怎能为婢子这等卑贱之人受辱？”
萧怜昭却笑着，无奈又悲凉，“鸣疏，我身边只剩你一人了，我在一日，便要护你一日。”
...
鸣疏回过神来，敛去眸底的泪光，扶着萧怜昭出了屋子。
两人伫立在红梅树下半晌，雪珠窸窣自枝头滚落，无端添了几许寒意。鸣疏瞥了眼萧怜昭的惨白面色，取来斗篷为她披上，柔声劝道:“公主，天儿冷，你身子骨弱，婢子陪你进屋吧。”
“明儿就冬至了吧。”萧怜昭身形微转，面朝南，眸光对上阴晦的天空，语气淡淡。
鸣疏颔首应是，旋即扶着她朝屋内走去。
萧怜昭坐在榻边，从枕下取出一个盒奁，递到鸣疏手中，神色端凝，语气郑重，“鸣疏，红梅既已赏了，你也该走了。”
鸣疏扑通一声跪地，眼泪簌簌滚落，“婢子不走，婢子要守在公主身边。”
萧怜昭睨目，面色渐渐冷了，“你跟了我十多年，怎生如此糊涂？宫里薛氏母子早容不下我，崔璟这畜生又对你虎视眈眈，在这公主府中我已护不住你，你趁早走罢！”
鸣疏怯怯应道:“可...淮南王不是起兵了吗？”
萧怜昭目光微黯，语气比方才更严厉了，“你以为我那位皇叔是好相与的？从前皇弟在位时，他便一直蠢蠢欲动，不过被崔虞二公压着罢了，而今二公殂逝，他没了掣肘，又从我这里得了薛氏母子的把柄，依他之深沉心机，薛氏一族早晚非他对手，他日皇叔上位，又岂会留我？”
见鸣疏脸色发白，萧怜昭眸光柔和了些，“我左右是一死，但你不同，你还年轻，灶房的杜婆子得了我的好处，你立刻去收拾，随她离开。”
鸣疏抿紧了唇，放下盒奁，仍跪着不走。
萧怜昭起身，被鸣疏的固执气笑了。
两人僵持之际，几道急促的脚步声自庭院中传来，蘧然打破了这一室沉寂。
为首那人着紫袍，面对萧怜昭这位高贵无匹的长公主，并未行礼。
是薛太后身边正当红的内侍，面白无须的脸庞呵呵笑着，目光冰冷中含了丝嘲讽似的怜悯。
萧怜昭勾了勾唇，这座废院早已被崔璟的人封锁，自己被变相软禁，大半年来见过的唯一外人，只有淮南王的暗卫。
自己这位驸马，还真是薛氏母子的一条好狗。
她柔肠百转，一拂窄袖，将鸣疏推到身后，而后挺直脊背，面无表情地望着来人。
紫袍宦官手指一勾，一个小内侍上前，手捧漆盘，上置一白玉杯。
“太后听闻嘉柔公主贵体欠安，久病不愈，特赏了公主这琼露，命奴送来长公主府。”去势之人特有的的腔调，尖细怪异。
萧怜昭故作轻叹，“原来是不愿见我，参加明日的祭天大典。”
紫袍宦官皮笑肉不笑，“公主还是快快饮了这琼露吧，奴也好回宫复命。”