理想很丰满，现实很骨感。
努力了很久，李诚也只成功了撬开了四把锁而已，其中一把还是他气急败坏用力过猛，直接给捏断的。
不过这种事本来也急不得，一晚上能做到这地步，他已经很满意了。
最后他和白玉糖一起细致的将痕迹扫除干净，才分别开溜，返回曹府。
呼呼大睡直到天明。
话分两头，与李诚不同，这天，曹月莹早早就起床了。
她沐浴更衣，只让采荷陪在身边，登上一辆马车，直往北面的曹府而去——此曹府非彼曹府，而是大名鼎鼎的吉川侯府，曹家本家所在。
远远地，她就看见了那熟悉的院墙，以及丝毫不逊色于浑河王府的高大门楣。
大门口早有家丁等待，见马车过来，立即便有老仆笑脸相迎：
“三小姐回来了！”
“有日子不见了，乔叔。”
曹月莹下了车，对熟人轻声问好，在其引领下走入府中。
刚进去，她眉头就皱了起来。
府里的布置，家仆的穿着，比自己搬出去前……
又奢华了一些啊……
萧家母女挣来的钱，都用在这种地方了吗？不……可能不只是用了她们的钱。
“小姐，老爷在观潮阁等你。”
老仆领路至一处小楼，曹月莹让采荷守在外面，独自走入。
楼内有小屋，屋中有暖炉在烧，炉子周围坐着两人，一人高大瘦削，面留白须，却是当朝尚书，曹家的掌舵人，也是曹月莹的叔父，曹明。
曹月莹自小父母早亡，是由叔父养大的，对其十分尊敬，当下便行了大礼。
“哈哈，贤侄女越来越有气势了……”
曹明很是高兴，上前把曹月莹扶起来，又伸手介绍第二人道：“这位你应该也见过，是王家的王梓惠。”
王梓惠施礼道：“好久不见了，表姐。”
因为王曹两家有不少通婚，他的母亲是曹月莹的姑姑，所以真能攀上姐弟关系。
不过曹月莹面对他时，神色却骤然转冷，只淡淡点头，不再说话。
非是曹大小姐失礼于人，而是她心知，那军中重弩的丢失，和王家脱不开关系……
她刚上的奏折里，说要严查的对象们，八成就包括了不少王家人。
遭逢冷遇，王梓惠颇有点尴尬，但也早有心理准备，转头向曹明施礼求援。
曹明眉毛微抬，令仆人从暖炉旁提起一壶酒，给三人各倒了一杯。
随后他举起酒杯，轻声道：“如今大敌当前，咱们两家的青年才俊，怎能互相间生嫌隙呢？这不是叫敌人看笑话嘛。”
“唉……”
曹月莹叹了一口气，清楚了叔父的意思。
看来，王家已经决定加入曹家所在的那派了，既如此，自己再追究其看管府库失责之事，就显得不顾大局……
真恶心。
虽然心中厌恶，她还是抬起酒杯，一饮而尽。
曹明见此，满意地笑了笑，宽慰几句后，讨论起当朝大事来……
如今大乾的朝廷局势，说来也简单，不过是两派内斗而已。
第一派，也既曹明口中的大敌，便是大将军和太后一党。
自新帝登··基以来，因其过于有古人纯质之风（是个傻子），难以辨明事理，不得不让太后垂帘听政。
奈何太后水平堪忧，还喜欢任用亲党，几年下来，便与朝堂诸世家矛盾重重。
而太后身份虽高，终究根基尚浅，与世家相持时渐落下风，恰逢大将军剿贼有功，她便召其入朝堂，约为同盟，一时间声势浩大，彻底掌控了朝廷。包括曹家在内的其他大世家深受其苦，更加团结起来，也找到了同样不满太后的皇后，如此便成了第二派，也就是世家与皇后的一党。