春雪瓶

鸾英亦忙接口说道：“听玉玑说，吴超大人在他面前也把春姑娘大大夸赞了一番。说春姑娘不但武艺高超，而且智勇双全，只可惜是个女子，若是男子，定是栋梁之材!”

春雪瓶笑了笑，说道：“我要真是个男子，那位吴大人兴许又不会夸我是栋梁之材了!”

鸾英不解春雪瓶这话何意，正在玩味，王妃却也会意地一笑，说道：“春姑娘这句话，却也道出了许多世故人情。”

正在这时，宫女前来禀报：酒宴已经备齐。王妃随即起身离座，领着春雪瓶、鸾英、德五奶奶和众女眷，沿着来路向便殿走去。进入便殿，只见殿堂两端摆了两桌酒席，席上用的全是金杯牙筷，玉盘银碗；盘里碗里盛的也是海味山珍，豪奢已极。便殿中央另设小桌一张，桌上只摆一杯一筷，另仅设冷菜、糕点、水果数碟，这显然是王妃的席位。王妃站在殿中犹豫片刻，随即命人将殿中小桌撤去，顾谓众女眷道：“我适才便已说过了：今天是游园赏菊，不必拘礼，我与大家同席进食。”她随即转过身来，携着春雪瓶的手，并向鸾英和德五奶奶颔首示意，向南端席桌走去。王妃坐在上方，让春雪瓶紧靠在她身旁，鸾英坐在王妃右手，德五奶奶又紧靠鸾英身边。四人坐定之后，众女眷亦各选相知纷纷入席就座。席间，菜肴是丰盛的，气氛却是拘谨的。一道道端上桌来的美味珍馐，几乎是原样不动地又端了下去。那些女眷们，在王妃的相劝下，一个个都在举杯，也在举箸，可杯只沾了沾唇，箸只染了染舌，一切都只做到心领意会而已，谁也不肯多吃些下肚。春雪瓶看了这般情景，心里不禁想道：这哪里是在饮宴，简直是在祭庙，坐在席上这些人，全都成了活菩萨了。她几次想笑，却又怕失礼，只好尽力忍住。她也暗暗注意了下王妃，觉得王妃反而比那些女眷自然得多。她虽然也很少动筷，但只要一举箸，她却是在津津有味地吃，毫无娇揉造作之态。王妃每遇上她喜爱的菜肴，她除了自己吃上几箸外，总要给春雪瓶拈上一片一角。说也奇怪，凡是王妃喜吃的菜肴，也都很合

春雪瓶的口味。她二人在席上谁也没有谈论及各自对食物的喜好，但二人似乎都早已了解了彼此口味的习性。这一点默默的相通，很奇妙地使她二人不知不觉地更加接近起来。在快终席时，宫女端来一个大银盘，盘里是一脔没有切碎的烤羊肉。烤得黄中带焦的羊肉上，插着一柄闪闪发光的小利刀。这盘菜刚一端上席来，女眷们都傻眼了，一个个既不知该如何动手，也无意品尝这种粗野而腥臊的食物。王妃回头含笑对春雪瓶说道：“春姑娘，这脔烤羊肉是我特意吩咐膳房给你作的。你尝尝看，像西疆烤羊肉的风味不？”

春雪瓶在烤羊脔刚一端上桌来的时候，便已经领悟到王妃的心意，一种感激之情亦已油然而生，加以那扑鼻而来的糊焦味和带着些儿松枝柏叶的芳香，更在她心里唤起一种乡恋之情，蓦然间，她好像已经回到了西疆，好像又见到了艾比湖畔那些亲人。极度的喜悦已使她忘了身在王府，故乡的风味又使她激起食欲!因此，她等王妃话音刚落，便一下站起身来，将袖一挽，伸手盘中，拔出利刀，割下一脔，插在刀尖上，递到王妃面前，说道：“王妃请。”王妃举起牙箸，接过肉去放在碟内。春雪瓶又挥动小刀割下一脔，也不举

筷，也不用刀挑，却将刀插回肉上，随即顺手抓起羊肉，送到嘴边，大口大口地吃了起来。众女眷被她这番举动惊得目瞪口呆，一个个大睁双眼，愕然地张望着她，王妃显得兴致勃勃，也用手从碟里拈起那脔羊肉，和春雪瓶对吃起来。二人吃着吃着，脸上罩满了幸福的光彩，眼里充满了欢快的神情，庄严的便殿早已变成了辽阔的草原，众女眷在她二人眼里似乎已经不复存在了。这对王妃来说，该是一种多么难得的境界，也是多么少有的时刻呀!对故土的深沉思念所引起的对童年生活再现的境界，很快过去了。当从容端庄的仪态重又回到王妃的身上来时，已是酒终宴罢，女眷们该告辞出府了。王妃等众人都一一退出便殿后，才携着春雪瓶的手，把她送到殿外玉石阶前，依依不舍地对她说道：“你别把我看作王妃，就把我看作是你的长辈，这样你就可以无所顾忌地常来看我了。”