肖准升为伊犁将军后，将他提为千总，驻守昌吉。这番德秀峰入疆，虽为王爷所差，实同王命所遣，沿途自应派兵护送。马千总因是肖准心腹，他亲自出马护送德秀峰，明示尊重，暗存监视之意。
再说德秀峰一行十骑，沿着河畔大道一路向北驰去，眼看时已中午，头上一轮红日晒得人火辣辣的，大道上被马蹄卷起的尘沙，也呛得人透不过气来。德幼铭担心他爹爹受热中暑，正想寻个荫凉去处，劝他爹爹下马歇息。恰在这时，只见前面不远处，出现了一个十来户人家的村庄，家家门前都种有成荫的柳树，叫人一见便觉心中生起了凉意，真是再好不过的歇脚之地了。幼铭忙催马上前对他爹爹说道：“爹爹，我们且到那村里歇息，等日斜再走如何?”
德秀峰这时也感有些饥渴，便点头应允。
他们来到村里一家酒店门前下马，将马拴在道旁的柳树下，德秀峰便同幼铭、罗燕进到店内，选了一张洁净当风的桌子坐下，要来酒菜面点，一边进食，一边乘凉。马千总却和几名军校，从鞍旁取出随身备带的干粮，各自坐到树下吃了起来。
村里静悄悄的，酒店也只坐了三四位过客，大家都因又倦又热，谁也无心闲聊，酒过饭饱，便不觉思困起来。德秀峰毕竟久历江湖，时怀警惕，虽然也感昏然欲睡，但他还是强打精神，注视着店外动静。他正闷坐无聊问，忽听店外大道上传来一串清脆的马蹄声，那蹄声有如玉杵击铎，悦耳醒神。德秀峰正惊诧问，但见一匹神骏如龙的大红马已来到门前，马上骑着一位姑娘，还不等马停蹄，便翻身一跃跳了马来，顺手把马往树上一拴，拍拍它的项脖说道：“辛苦你了。你就忍着点吧，等到了晚上，我再好好喂你一顿!”
说完一转身，就连跨带跳地进店来了。她举目将店内环顾一遍，随即用马鞍往桌上一敲，高声呼道：“店家，有什么可吃的，快与我拿
来。”
德秀峰见姑娘这般情性，不禁诧异万分：说她性野，却与她那秀丽的面容、端庄的顾盼毫不相称；说她娴静，却又动止粗犷、旁若无人!这时，坐在他身旁的罗燕也在惊疑地注视着她。罗燕俯下身来，轻声对幼铭说道：“这姑娘准有一身功夫。”德秀峰又抬头去打量那姑娘，见姑娘忽地转过脸去盯着店外，眼里闪现出警惕的神
色。德秀峰也跟着放眼看去，见马千总正带着他那几名军校向大红马走去。他走到大红马面前，将大红马打量一番后，指着它对那几名军校说道：“没错!这的确是姚大人那匹坐骑。”
这校们也附和着，惊诧着。
马千总又惊疑不解地叨念道：“这马怎会到这里来了?!”他边说边迈步走进店来，将店内诸人打量一遍，问道：“店外那大红马是谁骑来的?”
春雪瓶瞟了马千总一眼：“我骑来的!”
马千总又盯着春雪瓶上下打量一番后，问道：“这马你从哪里得来?”
春雪瓶：“姚游击那儿。”
马千总迟疑片刻，闪烁地问道：“请问，姑娘是姚大人什么人?”
春雪瓶：“毫无瓜葛。”
马千总：“那马怎会到你手里来了?!”
春雪瓶：“你自问姚游击去。”
马千总：“姚大人最爱此马，从不借人，姑娘究竟是怎么到手的?”
春雪瓶已萌了怒意：“我不耐罗嗦，更厌人盘诘，你休再絮絮叨叨!”
德秀峰见双方语态渐僵，忙起身将手一摆，含笑说道：“姑娘不须烦恼，彼此同是过客，有谁遇上新奇不解之事，问问也是无妨的。常言道‘问话不相亏’嘛。”
春雪瓶看了德秀峰一眼，见他虽然一身官家打扮，却也眉慈眼善，并无凌人势气，也就平下气来，说道：“这马乃是我在乌苏和姚
游击对刀赌胜赢来的。”接着，便把她和姚游击对刀的经过概略地
说了一番。德秀峰听了半疑半信，罗燕听了却不禁惊异万分。马千总只在一旁冷冷发笑，说道：“这刀、马半天云几次三番想从姚大人手里夺回都未得逞，你岂能从他手里轻易赢得?!”