梁大爷满怀忧虑地说道：“强将手下无弱兵!果是春雪瓶，你岂近得了她!又岂容你窥探到她的行迹!”
中年汉子默然了。
这位梁大爷和这位商旅模样的中年汉子究竟是谁呢?尽管看前卷书的细心读者可能已经猜出来了，但还是有必要略略费点笔墨来简单交代一下：
梁大爷姓梁名巢父，本是个落第秀才，早年曾在沧州衙府里当一名师爷，与半天云罗小虎的父亲交好。罗父为州官孙人仲陷害，蒙冤惨死，罗母守节殉夫，亦投井身亡。梁巢父仗义扶孤，为护救罗小虎的弟妹，为孙人仲所不容，被迫流落京城，栖身破庙，以走方治病为生。后罗小虎潜返河北，杀了孙人仲，又因玉娇龙被迫出嫁
之事，大闹北京城，梁巢父为此受到牵连，被迫躲进妙峰山里。他正在走投无路的时候，经玉娇龙暗示指点，得和躲藏在王庄里的罗小虎相会，后又在罗小虎的安排下，随哈里木、香姑来到西疆，投奔了马贼。因他为人精细，又知书多谋，深受马贼们的敬重。又因他年老体衰，不惯跟随马贼过那种朝东夕西、冲杀无常的生活，只留在乌苏一带，明以卖药治病为名，暗中却为马贼专干探报、联络、谋策的行径。近年来，罗小虎率领着大部弟兄，扎寨在乌伦古湖一带，与当地牧民连成一气，抗击着界外来犯的部落；哈里木亦带领着一部人马，窃踞在艾比湖四周，积聚粮马，以为策应。因乌苏乃边陲要地，田项离疆时又留下重兵，意在对付马贼。因此，密切注意那儿官兵的虚实动向就更为重要。为此，梁巢父便于一年前来在这东城关口，开了这家草药小铺，以便察看军营动静，并经常转通乌伦古湖和艾比湖两地消息。
这商旅模样的中年汉子，姓马名强，乃是罗小虎手下的一名头目。他原是乌苏玉帅府里一名校卫，因他一向仰佩罗小虎的英勇义烈行为，又与罗小虎的生死弟兄哈里木十分交好，便在哈里木的引络下，暗暗投入了马贼队伍，作了马贼在帅府里的眼线。后玉帅奉旨回京，又将他带到肃州，拨到肃州军营，提拔他为百夫长，驻守在嘉峪关上，他利用守关之便，不仅曾多番给罗小虎送去重要的军情密报，而且还在罗小虎大闹北京城和大同府后，设计保他闯过嘉峪、玉门两关，使他安然回到西疆。十五年前，玉娇龙抗婚遭变，走投无路只得冒死求生，借投崖逃遁。她一路历尽艰危，饱含辛苦，怀裹着她在甘州道上被人所乘、用以换去她亲生儿子的春雪瓶，来到嘉峪关前时，又遇上肃州府衙派伏在关前的捕快的拦截。玉娇龙一怒之下，击伤捕快班头陈彪，夺路向玉门驰去。马强当时正率骑巡逻归来，恰遇玉娇龙在和陈彪交手，他一眼就认出玉娇龙来了。因此，他便约住巡骑，只在一旁袖手旁观。等玉娇龙击伤陈彪，纵马向玉门关驰去时，他才单人独马随后赶去。他本想寻个僻静处和她相认，将她行踪问个明白，尽力助她一助，以报玉帅往日对他的恩义。不料玉娇龙生性孤傲，对她自己的所行所为又讳莫如深，最忌有谁认出她的本来面目。因此，当马强怀着一片好心，追上和她相认时，玉娇龙却出言似剑，情冷如霜，咬定她并非玉府千金，斥责马强不该错认。当她愤然纵马离去时，还扬手赏他一箭，端端射落他头上盔缨。马强吓得肝胆几裂，他这才明白过来，知道自己眼前遇到的这位女子，已不是自己曾经认识的那位温柔娴静的玉小姐了’，她已变成了一位身怀绝技、情性难测的女煞星。马强从此对玉娇龙深怀惕惧，对她的一切也不敢多加闻问。尽管后来他也知道了她和罗小虎之间的那段恩情，以及她为那段恩情所遭受的种种磨难，并对她那坚贞的情性、刚毅的性格和她那隐苦藏酸的处境，也充满了敬意与同情，但他对玉娇龙的行踪身世，还是缄口不言，讳莫如深。八年前，罗小虎在塔城因遭春雪瓶的误射被擒，为救罗小虎，马强和哈里木等到艾比湖畔聚会，共商对策，在那里又和玉娇龙相见了，并从玉娇龙手里得到玉帅早年从不离身的佩剑，正是凭着那柄佩剑，赚了肖准，才把罗小虎救了出来。但玉娇龙自从交出玉帅那柄宝剑之后，就带着春雪瓶离开了艾比湖，并从此消失得无影无踪，再也没有人见到过她，更没有人知道她的消息了。她就像一一缕淡烟似的飘散了。八年来，她的旧婢香姑、香姑的丈夫哈里木，以及艾弥尔、乌都奈等都深深地惦念着她，时时