香菱心中讨厌薛蟠，想到将来给他做妾，也只有无人时哭泣。如今，竟到了潇湘馆，雪雁等分外亲热。黛玉问道：“可还记得家乡，父母？”香菱落寞的摇摇头。黛玉叹道：“也和我一样可怜！从今儿起，你就跟在我身边，你可愿意？”香菱忙说道：“奴婢能跟着姑娘，心中自是愿意。”黛玉点点头。粗活自有小丫鬟去做，香菱只是在黛玉身边伺侯，又有雪雁等人，竟也没什么事。香菱虽从小被拐，亦是认得字的。潇湘馆里藏书最多，香菱一头扎在书里，倒也受益匪浅。有时雪雁叫她也没有反应，雪雁说道：“小姐，怕是潇湘馆要出状元了！”黛玉笑着说道：“不出状元也出诗人了，你们看!”香菱正轻声读着一首诗，读到精辟处还不停的说道：“好诗，好诗！”众人不禁笑起来。宝钗，湘云，惜春一起进来，问道：“什么事这样开心，说出来也让我们乐乐。”香菱正被大家笑的莫名其妙呢。紫鹃回道：“我们在说，香菱要做女诗人了！”香菱连忙说道：“我就是读一辈子诗，也比不得咱们姑娘！姑娘才是女诗人呢！”湘云笑着说道：“林姐姐的诗是极好的，你还不拜师？”黛玉回道：“湘云妹妹拿我打趣。想当日你我在凹晶馆连诗，妹妹才是才思敏捷。‘窗灯焰已昏，寒塘渡鹤影’可惜我只联上上句，至今不得下句。”湘云说道：“林姐姐那句‘冷月葬花魂’真是绝唱，怕是无人能接出下句了！”香菱轻声吟道：“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”吟罢，半晌不语。众人茶已吃了一半，她方说道：“好诗，影只有魂可对，真让人拍手叫绝。”惜春说道：“这丫头成不了诗人，怕成诗魔了。”众人又是一阵笑。香菱说道：“姑娘拿我逗焖子我不恼，等我写出一首，姑娘们给指教一番就是了。”黛玉说道：“且去吧，写了再说。”香菱下去苦思冥想不提。
黛玉暗暗观察宝钗，面上带笑，眼中却是忧愁。想来薛家无权无势，一味依附贾家。宝钗只是个侍妾，还不如那得脸的丫鬟，如何能好过？八福晋待见还好，如若不然，日子更是艰难！黛玉虽心善，对宝钗却无怜悯之心。要不是想救香菱出苦海，也犯不着管宝钗的闲事，以后她是生是死就丢开手了。宝钗如何能知道黛玉心事，一心以为自己高明，话里话外拉拢黛玉，更让黛玉心中生厌。
宝玉散了学，听说宝钗回来了，追到潇湘馆。宝玉说道：“听说姐姐回来，散了学直接去了梨香院，倒扑个空。”宝钗一见宝玉心中更是不是滋味。想当初要不是自己目光短浅，怕是已做了宝玉的正室，也不会受如烟的气！宝钗笑着说道：“宝兄弟费心了。”刚想再说些别的，又想到自己如今的身份，竟咽了下去。宝玉见宝钗不似当日话多，知是如今身份不同，也就不敢随意。坐了一会，袭人来找，说道：“宝姑娘回来了，二爷高兴，也等回去换了衣服，见了老祖宗再来！”宝玉笑着说道：“还是你想的周到！宝姐姐反正是要住下的，我一时高兴竟忽略了。”春纤说道：“袭人姐姐就是懂事，难怪二太太喜欢。”宝玉跟着袭人走了。宝钗等也回去休息，湘云好久不见宝钗，便跟着宝钗住在了梨香院。黛玉对春纤说道：“你也别老拿话捎袭人，俗人罢了！”春纤哼了一声说道：“就是看不惯她那俗样，入了二太太的眼，整天跟半个主子似的。”紫鹃亦说道：“袭人也忒不像话了，姑娘入宫前就没少在二太太面前说姑娘的坏话，现在见姑娘回来了，倒把宝玉约束起来了！”黛玉淡淡的说道：“这样也好，倒分了宝玉的心思。”春纤说道：“小姐虽是这样想，可却让眼皮子浅的人看轻！少不得让我们做丫鬟的出面。”雪雁几个大丫鬟都点头。黛玉笑笑，也不再说了。
王夫人一边喝茶一边吩咐王熙凤道：“前儿给老祖宗诊脉的胡太医，医术倒是高明，明儿请进来。”王熙凤忙问道：“太太哪里不舒服？”王夫人说道：“我想着给你林妹妹调理调理，身子弱弱的。前儿来了初潮，疼的脸发白。”王熙凤说道：“太太说的极是。我替太太管家，居然劳烦太太费心，真是羞愧。”王夫人说道：“一大家子里里外外都是你一个人料理，也难为你了。我能想到的就给你提个醒，你别吃心。”王熙凤笑着回道：“太太信任我，不嫌弃我粗心就行了。”王夫人笑笑。王熙凤回道房间，无人时和平儿说道：“前儿太太还因为林姑娘退了太子的礼物生气，今儿就让我给林姑娘调理呢。”平儿笑着说道：“奶奶还不知道太太的心思？如今，林姑娘谁能比？”王熙凤说道：“太太的想法要是成真了，倒是贾府的福分，不然。。。”说着用手比了个三。平儿小声说道：“奶奶是说那三百万两银子？”王熙凤点点头，说道：“府里哪里出得起这个钱？林姑娘嫁进来才不用还啊。”平儿说道：“林姑娘不是不知道吗？”王熙凤冷笑着说道：“你当林姑娘是傻子，林姑爷连个交待都没有就去了？我们那傻爷还以为自己聪明，我看倒未必！”王熙凤又说道：“太太如今想着法拉拢林姑娘，看以我看林姑娘终是留不住的。”平儿点点头。这对娇妻美妾再也不能尽知王夫人心思，想当日王夫人一则嫉妒贾敏，二则为了排挤黛玉，竟狠心对个孩子下药。如今一心想让宝玉娶了黛玉，又生怕留下了治不好的病根，怎能不关心？