曾几何时，他也曾有过一群志同道合的挚友，会面红耳赤争论着、憧憬着，哪怕在天寒地冻的陋室间，也驱不散心里的热。

两人牵着手迈出石楼，她几度欲言又止，是怕勾起他那段伤心事。

“怎么不说话？”还是他发现了她的低落情绪，“是担心你大哥他们不安全么？”

她摇头。

“那是怎么了？”

话没来得及说，江随一阵小跑上前，身后跟着阿成，“少帅，您让阿义他们去保护的那名学生受了刀伤，人送往医院……”

沈一拂脸色骤变，“哪家医院？伤哪了？”

阿成：“广仁。说是伤及腹部，阿义已经第一时间送他去医院了。”

沈一拂让阿成与他们一道上车，路上再说。本来没头没尾的，云知也不敢多问，行至半途听到伤者的名字时震惊了一下——朱竹文，高她两届的那位沪澄大才子，当初参加新文学赛，他曾在火车上向她借过报纸。

沈一拂派人暗中保护他？为什么？

“在哪里受的伤？”他问。

阿成：“是从报社回家路上被人行刺，那刺客乔装成卖报的，我们的人见到不对已经来不及了……”

“刺客呢？”

“逃了。”阿成说：“但阿义认得他的身型，是许副将身边的那个高手。”

沈一拂解开袖扣，没再说什么。

车到广仁医院时，手术已经结束，说是人已脱离险境，沈一拂在病房外看过一眼，让江随打点过医务人员，回到车中静坐片刻，又让阿成安排了几人扮成护工暗中保护。

一直到司令府，沈一拂拧着的眉心依旧没松开，阿义护人不力，一进门就主动要求惩处。

军士们亦是屏气敛声，好似等着他发怒。

也确实，除了那一次深陷沈宅，云知很少见到他流露出这样的戾色。

这种场合她不便在场，只同他说了句“我回房”，便匆匆上了楼。没想到才过了不到十分钟，就听到军靴踩着木质地板的响动，她站起身来，还没说话，就被他轻轻拥入怀中。

明明他高过她许多，这一抱，竟有些依偎着她意思。

“公务都处理好了么？”她也揽住他的腰，感觉到他背上凉凉的，好像出过一身冷汗，“我去给你放水吧。”

他没说不要，她去浴室放完水，见他一个人坐在沙发上，微阖着眼，想必是疲累了，她拧了一条热毛巾出来，才触上去他就睁开了眼，她说：“你之前不也都这么照顾我的。”

他紧绷的眉目放松下来，由着她给自己擦拭，随后手拍了一下沙发，“坐过来。”

这会儿眸色清明了些，她知他需要人陪，就坐下。

“没有话问我？”他问。

“你想说自然会说，不想说也没关系的。”

他轻抚了一下她的头发，轻叹了一口气，“竹文他，是佑宁的儿子。”

她心头一颤。

这是他第一次和她提这个名字。

当年，新婚夜前夕，那个受他连累、死于狱中的同盟会义兄。

朱佑宁。

这个名字，已足以解释她的满腹疑问。

难怪当时在火车上，朱竹文会对沈邦那般咬牙切齿，也曾说过“各国变法无有不牺牲者”，原来他是故人之子，他应该也知道她的父亲是林赋约。

那么想必，沈一拂对他也是多有照拂，所以朱竹文才会说沈一拂与他的父亲不同。

“你们刚刚说到的刺杀……”

“他现在是震旦大学的学生，也是《励志报》的主笔之一，笔锋犀利，之前发表的几篇反军阀的文章在青年刊物中掀起了不小的风波，算起来，和楚曼当年位置相当。”他说：“近来他们报社响应《新青年》的号召，四处散发传单，所以……”

此间细节不必多说，她已明了：“你专程派人保护他，是不是提早就知道了什么？”

“此次南北议和，明面上的谈判官是我，但与我一道同行的许副将则是暗中施为的长官。一旦议和失败，待我回京，他将留下执行剩余的任务。”

“是刺杀么？”

沈一拂沉声道：“他手中有一份秘密处决名单，我也是这两日才掌握到的，除了南方政府的人外，首当其冲的亦有我昔日的故交，竹文虽是其中之一，在名单中相对靠后……是我疏忽了。”

她握住他的手：“本来就是防不胜防的，不是你的错。”

“妘婛。”他轻声说，“我自责，不只是为这个。”

他抬指，微微分开她的刘海，微叹了一口气：“当年答应我父亲进入直系，本意是想要保护你，也是想要保护他们。这一年来，我体会到北洋政府是烂到根里的，他们大多是帝国主义在中国豢养的走狗，也有人怀抱赤子之心，最后不是被迫害，便只能为求自保同流合污……”

他微侧着头，视线在衣架上那件靛蓝色的军装大衣停顿了一下，“此次南北义和更让我看清，我穿上这身军服，就是站在他们的对立面，想要保护他们，便不能光明正大。这一次，许副将在议和结束前就动手了，纵是我想派人护送他们离开上海，因这个护军使的身份，反而要被他们盯着，处处受到掣肘……”

他说到这里，怕再往深处说给她平添烦恼，于是摇摇头：“我就是想同你说一说。”

她默了片刻，“那大哥他们……”

“暂时还不是，我现在还能护着住他们。”沈一拂也在想这个事，“只是谋害科学社的主谋一日未除，隐患始终存在，我在这个位置上越久，想要带你全身而退便会更难……”

他摩挲着她的掌心，凝住着她，“我自责，是因我才求过婚，却没有办法许你一个安定的生活。”

屋内一时寂静，只余浴室里“哗啦啦”的流水声。

云知与他目光相对，手在他掌心里，被握着微微有些湿意。

她忽然换了话茬，问：“如果就在上海举办婚礼呢？”

这回好似是他没跟上她的思维，“嗯？”

“我是说我们如果这个月，或是更快就结婚，你军中的那些将军、副将就一定都要在场的吧？”她边想边问：“你要救朱竹文他们离开，旁人也一定想不到会在结婚当天吧？”

沈一拂听懂了，摇头否决：“这一次，我不愿我们结婚是因为什么目的，我希望给你的婚礼是……”

她打断他，“这么说，这个法子当真可行？”

他坐直了，“妘婛……”

“对我而言，婚礼是什么形式一点儿不重要，最重要的是和我结婚的人，是你。”她望着他，眼睛晶晶亮亮的，“过去是你，现在是你，以后还是你。”

“只是从前，没有能力、也未能够同你一起承担……”

“一拂哥哥，这一次，我不想只是被你保护，我也想同你一起保护你想保护的人。”

————二更！——————

橘黄色的壁灯将她整个人照的分外柔软。

他真是失了神，既挪不开眼，也没应声。

她怕他觉得自己只是在说漂亮话，又换了种说法：“我知道，你当众求婚是为了保护我。我看到你爹发给你的电报了……”

他微怔，又忍不住微微的笑。

“我不是故意偷看……”夜半三更起来喝水，无意中看到沈邦发给他的两份催促相亲的电报。

“是怕你看了生气才没告诉你。”他解释。

“生气不至于……介意还是有的，不如早些结婚，免得夜长梦多……”

她一心想劝他允诺，说完这句，双颊后返劲的泛起了淡淡可爱的红。

听到水声渐弱，估摸着是浴缸满了，她要起身，被他一双长臂从背后抱住：“听你的，结婚，就结。”

“也、也没有说是马上，总还是要准备一下的吧？”

“嗯，要的。”

“你可有想法了？该事先和朱竹文他们通个气吧？我是不是也要备点嫁妆……去银行里取点黄金行不行？还得找人问问，别让你军中的那个许副将起疑心……”

她给他带到怀里，人坐在他腿上，绵长的吻同时落了下来。

在嘴唇与鼻尖去而复返，最终停在眼睫，他攒眉笑道：“我们又不是假结婚，有什么疑心好起？一直都是你不肯给我个名分……”

“我哪有……”

她微啜着嘴唇，这才注意到，刚刚那一个吻，他手搭在她背上，扣子都被他解开了两颗。

空气中的缱绻被漫出卧室的水打断，她“呀”了一声，沈一拂总算起身，让人进来处理。

阿成拿拖把进来时小声嘀咕：“怎么会漏这么多呢……”

他低声轻笑，她剜了他一眼，红着脸退到柜子边把扣子扣回去。

南北议和持续一个多月，双方代表均不同意对方的主张，谈判桌上的矛盾愈发尖锐，意味着“议和”即将告吹。

谁也没想到，北方谈判代表护军沈司令会在此时宣布结婚。

消息瞬间占了各大报纸的版面，据闻北方政府当即发电质问，南方的更多是质疑，面对诸多声音，沈司令皆以“私事不误公”回应，有将军奉命上门探询，一律派人在门口奉上请柬与喜糖——诚邀司令府参席婚礼。