与豫王喝酒时，苏晏曾听他随口提过，说他一直以来就觉得母后偏爱皇兄，不知为何，皇兄却觉得母后偏爱的是他。两兄弟幼年时因此没少争过嘴。

可从眼下的情形看，连苏晏也有些迷糊了——太后真正心爱的，究竟是谁？

或许这种“爱”，就是一个母亲能控制子女们的最强大的力量。

苏晏默然不动，心情忽然变得低落，也不知是为了谁。

皇帝终于开了口：“朕会仔细考虑。母后辛苦，早些回宫歇息罢。”

太后知道她这个儿子生性沉稳，从不随口应承，便放了一半心。两名大宫女巡视完殿内各角落，回到太后身边，朝她微微摇头表示并无异样，让太后将另一半心也放下了。

临走前她又道：“殿外那根石柱，看着就一股子邪气，不是什么好东西。我让人将它砸碎扔进河里

，再请两位大师来作作法，消一消这宫中的妖氛瘴气。”

苏晏自嘲一笑：在太后心里，“一股子邪气”“不是什么好东西”的，除了太子之外，大概也包括非要和卫家干仗的他吧。

终于捱到太后离开，苏晏听见蓝喜恭送她出殿门，趁机从御案下钻出来，狠狠喘了几口气，朝皇帝低声告罪：“臣失礼至极，羞愧万分，无颜见君王，这便回去反躬自省。”

皇帝起身，从他手中拿过官服抖平了褶皱，披在他肩膀上：“是朕没把持住，险些连累你。方才万一真被太后发现，闹腾起来，朕倒是无伤大雅，你却声名扫地，只怕从此都要背着狐媚惑主的骂名，此生仕途无望了。”

苏晏迅速穿衣系带，羞耻感随着裹回来的布料逐渐淡去。他恳切地道：“皇爷呵护之心，臣谢恩领受。臣之私事不足一提，外面那根柱子，连同牵连出的一大串后续与内幕，才是棘手的大事——不知皇爷心里是否有数？”

皇帝凝视着他，问了句：“你信不信朕？”

苏晏想了想，认真地回答：“信。”

皇帝笑了：“那就继续信。”

他伸手挽起苏晏落下来的几绺发丝，仔细地塞进冠帽内，又将那枚玉印重新挂回苏晏的脖子上，贴肉放置，然后附耳低声道：“你献的曲谱朕很喜欢，本想赏赐你一管红玉箫，可惜太后来得不是时候。也罢，下次再说。”

苏晏怀疑皇帝话中有话，又担心是自己想岔了，一本正经地回答：“臣不会吹箫，皇爷赐给臣这么名贵的乐器也是暴殄天物。”

“不会可以学。朕可以指点你。”皇帝轻嗅他的鬓角，像嗅着晚风中丝丝缕缕扰动人心的暗香，在他告退前又提醒了一句，“记得，别把朕的名字给抹没了。”

苏晏想起腿根处的朱砂印记，十分为难：“总不能让臣每次沐浴时，都小心翼翼地先把它贴住吧？”

皇帝微微一笑：“放心，用不了多久，朕会亲自蹭掉它。”

亲自……蹭掉？苏晏打个哆嗦，不敢深想，行礼告退。

出了御书房，他犹豫着要不要去一趟东宫，看望挨了训斥的朱贺霖。且石柱谶谣这件事必须妥善解决，他也想问问太子心里有何计划，但又担心自己现在身处旋涡，去了反而会给对方带来麻烦。想必太子也需要时间消化今日之事，自己还是先回家，回头找富宝传个口信，再约碰面的时间与地点好了。

今日是二月十四，一波三折的万寿节。

休沐三日后，二月十七日的朝会上，他准备对敌人露出明面的那一部分主动出击。

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【小剧场】

苏晏：家门口怎么挤了那么多人？我差点进不来。

小京：都是来找大人求乐谱的。《春江花月夜》一曲如今传遍京城，大人已经是他们口中的曲乐大家了。

苏晏：扯淡，我对谱曲一窍不通，拿什么给他们，都劝走劝走。

小北：琴曲一百两，琵琶曲一百五十两，笛曲八十两……

苏晏：——等一下！我可以，我好了，请个会谱曲的乐师过来，我能从山路十八弯哼到月亮之上！

作者有话说：

删改后的部分章节见作者围脖，围脖id见简介。