这天，“小单位”（从犯人中提出负责打扫卫生和为犯人送水送饭的犯人，他们住食堂的小囚房，白天可以不上锁，在执行公役时可以跟各监房的犯人接触）递进一张纸条，上面写了两行字：“明天全体罢食，不答应释放我们，决不复食。”大家一致同意。

第二天上午，一大桶饭，一水桶的菜，送进了监狱大院，小单位犯人一个监房一个监房地招呼打饭、打菜。得到的回答是：一天不释放我们，就一天不吃饭。饭桶菜桶原封不动地抬了回去。整个监狱上千名犯人不吃饭，看守慌了，忙去报告看守长，看守长走进监狱，嚷嚷着：“你们的要求总不能马上实现，要慢慢解决呀，不能不吃饭哪！”

这时候，女号隔壁男号里的李干成站在小铁窗后面说话了，他高高的身材，脸色苍白，唇上的胡须有半寸多长，说话带苏北口音。他说：“除真正的杀人犯和日本特务之外，我们都是爱国青年，我们大多没有罪，你们硬把我们关起来了，不让我们去抗日，这真叫人心痛。”

“是呀！……”众道。

李干成又说：“我们提出要求释放我们去抗日，已经一个多月了，你们还说要慢慢解决，到底到什么时候解决呢？现不放我们，我们就坚决绝食，把节约下来的囚粮支援前线，这是我们在狱中唯一能贡献出的力最。我们宁愿饿死，也不能吃饱牢饭叫敌人炸死在这里。”

听到李干成的发言，被关的中国人激动得热泪直滚，那个看守长连声说：“好、好、好，我把你们的意见转报上去。”

看守长走了，云子问同号的难友：“刚才发言的叫什么名字？”

五里压有气无力地道：“据了解他叫李干臣，苏北涟水人。他长期关在男号，在牢中名声特大，可总是没机会直接跟我们女号的人接触，我们经常听见他那富有磁性的声音，此人就是我们女号的崇拜的对象！……”

那天下午开饭，跟上午一样，饭桶菜桶又是原封不动抬回去，这回监狱管理科长进来了。他说：“你们怎么还不吃饭呢？你们渴望自由的心情是可以理解的。可是我们只负责看管，没有权释放你们。在出狱之前，你们要好好保重，不能饿坏了身体。要不然，出去怎么能抗日呢！”

李干成走近窗口，他慷慨激昂地说：“当前日寇已经打进了华北，又快来打淞沪了，中华民族濒于灭亡绝境，只有全民抗战，才能挽救危亡，这是谁都懂得的道理。现在红军已经改为国民革命军，开往抗日前线了。最高当局也已答应：释放一切政治犯，难道还能把我们算成爱国有罪的犯人，关在牢里不放么？……”

李干成正说着，呜呜的警报声响了，干成用一个指头向上一指说：“紧急警报又响了，敌人的飞机就要飞临上海上空了。我们要抗日，我们要救国，你们偏偏把我们关着不放，我们的心都要爆炸了。”

“同小鬼子拼了！”众道。

李干成又说：“我们的共同要求有两点：一是立即释放我们去抗日，二是把我们节约下来的囚粮变价支援前线，不达目的绝不复食。”最后李干成把右手向上一伸高声喊出，“让我们走上战场，把我们的血流到前线上去！打倒日本帝国主义！中华民族万岁！”

“打倒日本帝国主义！中华民族万岁！”全体被关人员异口同声跟着。