刘管事起身便走：“看你自己的了。临安吴尚书可是咱们老爷的亲戚，那可是三品大官啊！”言罢丢了几个酒钱在桌上便走了。

葛崖儿楞了一阵，醒过神来时，将酒菜胡乱吃尽，再也无心生意，挑了担子回家。

待他婆娘寻了空儿归家，瞧见汉子摊开四肢，松松垮垮地躺在床上。只当他又犯了懒病，不由破口大骂：“你个贼汉子，日头还在头顶哩，就回来摊尸！”

葛崖儿腾地坐起来，用手捂了婆娘的嘴，低声道：“别嚷嚷，有事与你说。”

婆娘睁大了眼睛，见自家汉子脸上少有的正经，便点点头。

待葛崖儿将话说完，婆娘脸上阴晴不定，十分犹豫。

“这可太忘恩互义了，我们受了人家的好处，还要反咬一口，怎生做得出来！”

“人家答应了足足给十贯钱哩!我挑多久的茶挑子方能卖的出来。老丈人不是要钱吃药吗，到时咱也有钱孝敬几贯，莫老让你姐笑话。”葛崖儿伸出他那只枯手在婆娘面前比了比。

“再说，那徐府是官宦人家，知县老爷判谁输谁赢还不定呢！咱们只要出去说句话就行！”

那婆娘听到此，终究抵挡不过十贯钱的诱惑，犹犹豫豫着答应了。

正说话间，外头有人唤葛崖儿，听得声音是隔壁宋老大。两夫妻对视了一眼，葛崖儿起身去应门。

“呦，在家呐。快过来，徐府来人了，给大家说个事。”

宋老大不由分说，拉了葛崖儿就走。

宋老大家的堂屋里，坐齐了臭水塘五户人家当家的。卢管事赫然坐在上首。葛崖儿心中有事，很有几分不自在，悄悄寻了个不起眼的地方站了。

“今日请大家来，是因了张大户污蔑徐府，说当初是徐府用了强，各位方将房屋卖给徐府。如今张家已将徐府告上衙门。”卢管事简短说明了一下情况。

堂中几个当家的听到张家如此霸道无理，纷纷声讨。葛崖儿夹在其中，只得附和两句。

“徐府夫人说了，此事免不了请各位做个见证，直说便可，也不需矫饰。无论官司输赢，上堂作了证的，徐府都要给个辛苦钱。这是夫人的交代。”

“无需夫人挂心，不过是实话实说，哪要甚辛苦钱。咱们这几户受了徐府恩惠不浅，岂能受恩不报！”宋老大人爽快，声音也大，在这五户人家当中，他最能拿得住主意，其他人纷纷称是。

“最主要是葛兄弟与杨兄弟，张家当初曾经找过两位，如今见两位兄弟又卖与徐府，恼羞成怒罢了。还请两位好生将事情原委说明白，若误了工时，徐府也会算给两位。”

这话说的周全，只请帮忙，不提昔日两位左右摇摆。杨老倌老实人一个，不迭答应。葛崖儿从嗓子眼里应了一声。

到了升堂那日，五户当家的便早早来到衙门，等候传唤。另有几位便是与高家交易的了，众人都很相熟，在院中低声交谈。接着又陆续来了数个闲汉婆子看热闹。

堂中徐府卢管事与高家明远已到，惟张大户家尚未现身。

时辰一到，衙役们手持水火棒分列两班，罗知县从后堂方步而出，众人行礼之际，张炳才方匆匆而来。