扬州城南，运河东岸，新辟出一块三十亩的空地，黄土压平，四周拉了木栅。这便是造船场。

裴矩到扬州那日，天刚放晴。春寒还没退尽，河面上浮着一层薄雾，雾里的水汽贴着人脸沁进去，凉丝丝的。他站在船场入口，看了一眼，深吸一口气。

空气里全是木头味。新伐的松木、杉木、柏木，一垛一垛码在场东头，堆得比人高，比屋脊高，远远望去像一座座木头山。木料的切口渗着树脂，松脂的气味浓烈，混着河泥的腥气，混着铁钉的金属味，混着几百号人汗出的热气，搅成一团，扑面冲鼻。

场子里几百号匠人。斧子劈木的咚咚声，锯子拉木的嗤嗤声，锤子钉钉的当当声，交织成一片嘈杂又齐整的节奏。木屑飞溅，落在匠人的头发上、肩膀上、脚面上，一层又一层，把人裹得像木头人。

船架已经搭起三座。

裴矩走到第一座船架前，抬头看。那船架倒扣在地上，肋骨一根根弯弯地翘着，从船底往两边张开，像一条搁浅的鲸鱼，肋骨朝天。匠人们管这些弯木叫“龙骨肋“，用的是整根杉木，拿蒸汽熏软，一点点掰弯，用绳索捆住定型，要七天才成一根。

三座船架，三只千石运粮船，同时开工。

“裴大人。“一个老匠人迎上来。这人五十出头，脸黑红，手掌粗大，指缝里全是木屑和树脂。他叫周大福，扬州造船的老把式，从十五岁学艺，造了四十年船。

“一只千石船，要多少木料？“裴矩问。

“松木六十根，杉木四十根，柏木二十根。“周大福张口便答，不假思索，“板材另算，钉子另算，桐油另算。一只船，木料加板材加铁料加油漆，造价约两千贯。“

“两个月能造几只？“

“三只。若加人手，四只。“周大福搓搓手上的木屑，“大人，这千石船不是战船，是运粮的。船身宽，吃水浅，不求快，求稳。海上风浪大，船身宽才压得住浪。“

裴矩点头。他不懂造船，但他懂得听懂行人的话。他又看了一眼那三座船架，转身往场子西头走。西头堆着木料，一座座木山在春日的薄雾里静默，像在等自己的命数。

与此同时，辽东。

杨林派的一千老兵，从幽州出发，沿辽西走廊，走了七天，抵达辽东城。

辽东城建在辽水东岸的一处高地上，城墙夯土筑成，四面开门，南门正对辽水渡口。城不大，方圆三里，守军原本三千，如今加到四千。城墙上有几段年久失修的，夯土剥落，露出里面的石头和草根。老兵们一到，头一件事便是修城墙。

运粮的车队跟在兵后头。幽州到辽东三百里，走的是新修的粮道。说是粮道，不过把原来的小路拓宽，能过两轮牛车，弯处能掉头。路上设了两个粮站，一站歇脚换牛，一站囤粮中转。

头一批粮草，三千石，运进辽东城的粮仓。

杨铁是在老兵抵达后第五天回来的。

他进偏殿的时候，满身尘土，脸上只露出两只眼睛。那眼睛里布满血丝，显然连日赶路没怎么睡。他行礼的动作利索，单手抱拳，那只缺了两根指头的右手在烛光下格外显眼。

“说。“杨旷坐在案后，手边一盏茶，已经凉了。

杨铁的禀报简短而密实。

“高句丽五万兵，分两处。三万在平壤城，日夜操练，阵法齐整。两万在辽水东岸，长城脚下，不操练。“