雪来得比长亭旧站报的早五日。午后还只是碎雪。申时以后，长亭北面的风突然变硬，官道上的旧车辙不到半个时辰就被抹平。第一封急信从石桥来。

“坡南困车二十一辆。”

“车上四十六人。”

“两名孕妇，一名高热老卒。”

“货有茶、布、瓷器，还有两车药。”

裴九章看完第一眼还是问：“货值多少？”

宁晚棠把纸抽走。

“先问人在哪。”

第二封更快。白河院外有九辆散车。车主怕封路，正硬往前赶。金满仓让人拦了两次。

对方不听。第三封来自长亭。井绳冻住。马棚能腾十九匹马位。

空屋只剩八间。沈浪把三封纸摊在同一张桌上。没有画一条“总路线”。只写三句。

“先人。”

“再药。”

“最后货。”

宁晚棠披上厚氅便走。

“我去长亭。”

赵广去石桥。韩春娘和金满仓守白河。周七笔留在京城接回条。沈浪没有跟。

罗三川先不乐意。

“你不去？”

“我去雪会停？”

“不会。”

“他们若必须等我到才敢救人，更麻烦。”

第一处真正出问题的是石桥坡。二十一辆车有六辆已经斜在坡边。最前一辆装瓷器。车主死死抱着车辕。

“不能卸。”

“这一车碎了，我半年白跑。”

赵广问：“车里有人吗？”

“有我侄子。”

“让他先下来。”

“瓷器——”

“先下来。”

车主还要争，后面那名高热老卒已经开始发抖。赵广直接让人把两车最重的货推到路边。茶箱落雪。一只瓷箱摔裂。

车主眼睛都红了。可车轻下来以后，六辆车一辆一辆退回平地。四十六个人先被送进石桥。没有一个留在坡上守货。

罗三川后来赶到石桥，只看见路边那几只裂瓷箱。

“扔这么贵？”

赵广道：“不扔，人更贵。”

罗三川竟没接话。白河那九辆散车也被金满仓拦住。对方不认四海。

“我又没买你们的票。”

金满仓只指前路。

“你可以买自己的命。”

“什么意思？”

“前面三里桥面已经看不见。”

“想走，没人拦。”

“先把家里收尸的地址留下。”

九辆车最后全停。不是因为四海有权封路。是第一个车主下车走了二十步，雪直接灌进靴筒，自己又爬回来。韩春娘把空马棚改成临时伤棚。

马往外挪。人先进。两个车主不满。

“马冻坏怎么办？”

“人先暖过来，再给马添草。”

当夜最大的一次险情在长亭。一辆药车错过岔口，滑进浅沟。宁晚棠的人找过去时，车夫已经半个身子埋进雪里。药箱没散。

人却起不来。随行伙计还在搬药。宁晚棠骂了一句。

“先搬人！”

雪太深，马进不去。罗三川不知从哪弄来一块拆下的门板。绳子往腰上一缠，坐在板上被两个人往沟里放。他少一条腿，反而比别人更容易缩在板上。

车夫被拖上来时，罗三川脸上全是雪。第一句话仍是：

“这板以后能不能算四海的？”

宁晚棠道：“算长亭的。”

“我坐过。”