尼米兹并不愿意承认自己的太平洋舰队已经战败，他内心非常不屑大西洋舰队总司令英格尔。若不是艾森豪威尔这个军事天才为他策划了一切，还不知道现哪儿躲着哭呢。无论是出于嫉妒心理，还是他心争强好胜地心态，尼米兹终否决了特纳将的要求，下令斯普鲁恩斯继续先前的作战计划，与国打击群进行决战。现双方的实力有一定的差距，美国方面占有相当的上风。此时退缩无论如何也说不过去。何况，一旦真的击败了国地打击群。那么整个太平洋的战局就会为之一变。
哈尔西这头暴怒地公牛，并没有斯普鲁恩斯所想象的那样，任何情况下能够保持一个军人应有的冷静。当国舰载战斗机轻松地击落了数架放飞出去的美国侦察机后，哈尔西立即命令舰队加速前进，并要求任何一次侦察行动，都必须有战斗机护航。由于侦察机的航程要高于战斗机，这样一来。就使得本就弱于国的战场信息获取能力，差距就大了。好是白天，缺少夜间战斗机的影响并不大，舰载雷达能够很容易地现数十公里外地飞机，因此国舰载机并没有对哈尔西的机动舰队进行打击。但是机动舰队也无法准确找到国打击群的位置，同时还拉开了与大航母舰队之间的距离。
国打击群缓缓向北机动，以使美两方的舰队始终保持500公里这个作战飞机作战半径极限的地方。到了9月8日晚21时，天色已经完全黑暗。打击群立即加速向南机动，以便迅速拉近与美国机动舰队的距离。夜间战斗机也被放飞出去，开始清除这片空域上的美国侦察机，以免航母飞行甲板上地灯光暴u了打击群的位置。打击群于当晚23时整动了攻击，40架俯冲轰炸机携带500公斤级制导炸弹，20架夜间战斗机的护航下以及数架电子战飞机的支持下。飞向了哈尔西的机动舰队。
攻击非常成功，电子战飞机干扰了美国舰队的雷达，使俯冲轰炸机能够非常轻松地进行攻击。第一波机群击沉了“企业”号、“火力手”号航母被击沉，“**”号航母被重创，只能拖带。这一沉重打击立即使“约克城”号指挥地哈尔西明白了自己的过错，他立即向全舰队出了立即返航，并与大航母舰队会合的命令。接着，他又向斯普鲁恩斯电，要求其立即前来支援。
好大航母舰队立即支援了七架夜间战斗机，这多少让哈尔西心里有了点底。第二波攻击也正因为这几架夜间战斗机。使打击群匆匆下达了撤退的命令。由于双方均离本土数千公里远。后勤保障确实难以为继，因此对于任何一架战机的损失。双方都会心痛不已。简天行也不例外，当他得知有战机被美国的夜间战斗机击落后，便不顾参谋长张锐的反对，命令机群返航了。但是，国的机群也并非一无所获。一架俯冲轰炸机携带的试验型干扰吊舱，从事实上证明这种吊舱对于干扰美国夜间战斗机的雷达还是有效地。
虽然如此，但简天行并没有动第三波攻击，因此，此时离天明还有两三个小时，舰队必须趁这个时机，紧急向北机动，以便拉开与美国大航母舰队之间地距离。同时，他还让空军无论如何需要派出远程运输机，从工厂运送数十个吊舱到布里斯班机场。严维宗非常清楚这一战对美双方的重要性，因此，他亲自督促一个运输机小队将吊舱转场运送到布里斯班。虽然空军第一时间作出了反应，但沿途四五个机场地调和协调，使这批吊舱9月11日下午才运抵布里斯班。
这期间，对于国打击群避而不战，斯普鲁恩斯也无可奈何。他想了一切办法来刺激简天行，希望其能够堂堂正正地与自己进行较量。为此，他不惜派出全部的俯冲轰炸机，对澳大利亚本土上的**队阵地动疯狂的攻击，留下全部的战斗机用来护卫舰队。但这一切都没有使简天行改变主意。当然，斯普鲁恩斯从机动舰队的重创，也看出自己犯下的错误。那就是绝不能分兵。占有相当优势地大航母舰队虽然不能找到并摧毁国的打击群，但自保还是绰绰有余的。
不过，克拉克却从这两天美国舰载机群对国阵地的轰炸看到了一丝希望，他立即要求斯普鲁恩斯继续出去舰载机。毕竟，每一次舰载机群的攻击，都能使**队的进攻生延迟，甚至取消。斯普鲁恩斯仔细分析了陆海两方的情况后。也认为，就算不能消灭国地打击群。也能将迫使其远离战场。因此，他很干脆地同意了克拉克上将的要求，率领舰队继续向北，并不断地派出舰载机对**队控制地几处港口动轰炸。
9月11日是一个转折点，先是陆军部队库拉巴重创美国的第4坦克军，迫使其残部立即向宁根退却。这便使科巴一带的美军的侧翼完全暴u了国装甲部队的炮口下。于是，克拉克只好下令科巴一带的美军立即撤退。接着是海军陆战队斯昆一带突破美军的防线。严重威胁到纽卡斯尔地安全。美军的全面退却终于生了。到了晚上，从布里斯班机场装载了吊舱的俯冲轰炸机群返回到了舰队。简天行立即下令组织当晚的第一波攻击。
电子战飞机干扰着美国的舰载雷达，携带吊舱的俯冲轰炸机则使美国的夜间战斗机两眼一抹黑。这使国的喷气式夜间战斗机得到了充分地挥，仅仅三分钟，舰队上空地15架夜间战斗机就被全数击落。接下来的对航母的攻击就显得非常简单了。被飞行员误认为是旗舰的“约克城”号先被数枚炸弹击沉，哈尔西当场毙命。接着“普林斯顿”号、“塔拉哈西”号航母也相继沉没。完全现不了敌人，却被敌人予以重创，这对斯普鲁恩斯的打击是相当沉重的。