虽然国的高统帅部作出了继续攻击西南太平洋的决策，但具体实施却有相当大的麻烦。西南太平洋上的各个岛群之间的海域，是潜艇理想的天然战场。没有彻底打消美国潜艇的威胁之前，任何澳大利亚北部登陆的作战行动都是危险和不理智的。好海军的主要作战目的是消灭美国西南太平洋上水面舰艇，而潜艇则多地交给了岸基反潜巡逻机。从2月15日开始进行的持续两个月的反潜作战，使美国潜艇遭受了大量的损失。至少有53艘潜艇被确认击沉，另有14艘无法确定战果，同时还有36艘潜艇被击伤后，因被迫浮出水面而被俘。美国海军西南太平洋的水下武装，已经基本丧失。
当然，水面战斗的情况则完全不一样。为了快获得一个巨大的战略胜利，避免希特勒的突然“变节”，第一打击群立即展开了对塔拉瓦的军事行动。塔拉瓦是太平洋岛国基里巴斯的府，是夏威夷至澳大利亚之间的重要战略通道。这里，美国虽然战前就部署了大量的海空兵力，但不知为什么，到了2月15日，曾经停泊此的4艘美国护航航母却同时离港而去，不知所踪。当然，对于突然削弱的空力量，简天行并不会不高兴。
攻击非常简单，先是舰载机对岛上的机场及防空力量进行了轰炸，接着是巡洋舰、驱逐舰等战舰上的火炮对港口等地进行了长时间地炮击。再接下来。就是随行的一个团的海军陆战队官兵，搭乘上艘各型登陆艇，对海滩进行冲击。美国人的抵抗虽然顽强，但效果并不大。仅过了三个小时，塔拉瓦便被这个团的海军陆战队官兵占领。而塔拉瓦环礁内的澙湖，数十艘美国舰艇也成为瓮之鳖，除十余艘选择了自沉外。其余数被俘。
马绍尔群岛上的马朱罗，其实其地形与塔拉瓦几乎完全一样。不过，第一打击群攻击塔拉瓦时，马朱罗澙湖内地美国战舰就已经逃得一干二净。甚至连机场上的飞机也不知去向，驻防地美国海军陆战队与战舰一齐，撤离了马朱罗，整个环礁只剩下数十名被美国武装起来的当地土人。一个营的海军陆战队及航空兵的联合打击下，这样的战斗当然没有第二种可能。**队几乎是以零伤亡占领了被破坏的马朱罗。仅有二人被友军投下的炸弹弹片击伤。
2月20日，第一打击群占领了马绍尔及基里巴斯后，第二打击群和突击群就开始对美国第5和第7舰队实施了压迫。按照我们地判断，如果美国海军是将战列舰舰队送来充当诱饵的话，那么第5舰队将会掩护第7舰队的撤退，使这场戏做得逼真。如果不是诱饵，美国海军将用这些战列舰部队作为海岸对海火力的不足的补充，那么。战列舰部队就会紧急退回到澳大利亚东北部，岸基飞机的作战半径内，寻求掩护。
事实证明，高统帅部的初步预测是正确的，美国人确实是将这两支以战列舰为主地舰队作为诱饵。第5舰队“勇敢”地与第二打击群纠缠一起，当然。优势的海空力量面前，无论再强大的战列舰部队也只能成为舰载机的活靶子。但第5舰队有一艘令所有人都恐惧的超级巨舰“华盛顿”号。这艘曾经印洋上打得整个欧联合舰队没有一点脾气，甚至连“华”号超级战列舰都对他没多少奈何的超级战列舰，一直以来是美国太平洋地坚力量，也是精神支柱。此次，“华盛顿”号与另一艘“缅因”号战列舰，“塔斯卡卢萨”号和“明尼阿波利斯”号重巡洋舰等一道组成了阻击舰队。
超级战列舰那令人惊叹的生存力，确实让第二打击群头痛了很久。先后使用了500公斤级航空炸弹、450毫米航空鱼雷攻击都未凑效后，刘德操不得不让舰载机携带航空火箭弹和数量并不多的制导炸弹。换武器后的国舰载机具有强大的攻击力，并终使“华盛顿”号遭到了“灭顶之灾”。2月22日。“华盛顿”超级战列舰上千架次舰载机不断攻击。被连续命了6枚1000公斤级的制导炸弹和15枚457毫米航空火箭弹后，终于被引爆了主炮弹药舱。舰体断成两截，沉入水。
目睹曾经美国水兵心目无比强大，并被神话了的“华盛顿”号超级战列舰也被击沉，使“缅因”号战列舰上的水兵们产生了巨大的恐惧感，战斗动作开始变形，防空火力虽然同样猛烈，但精却极差。这给了另一波国攻击机群以机会，近二十架鱼雷机七、八公里外就射了巨型航空火箭弹。超过音速的速加上数量众多，使“缅因”号根本无法规避，被击了11枚。舰上燃起了根本无法被扑灭地大火，舰长只好下令弃舰。
接下来地攻击就显得很简单了，哪怕是250公斤级的航空炸弹也能给重巡洋舰带来不可挽回地伤害。仅仅一个波次的攻击，美国的这两艘重巡洋舰就完全丧失了战斗力和全部的动力，燃着大火飘浮海面上，后被随后赶到的国驱逐舰用鱼雷击沉。第5舰队甚至没能支撑过一天，国海军强大无匹的攻击力，令美国海军大吃一惊。当然，从另一个侧面也证明了艾森豪威尔计划的正确性，以战列舰部队作诱饵，保留全部的航空母舰编队用于同国海军决战。
第7舰队得知第5舰队的覆灭后，金凯德（数月前由第5舰队升任第7舰队司令）立即下令加速前进，同时还改动了太平洋舰队来的命令。拒绝悉尼与太平洋两栖舰队会合，直接由珊瑚海驶向了维拉港。他准备这里接受一定补给后，再驶向图瓦卢，经豪兰岛和贝克岛驶回珍珠港。虽然太平洋舰队司令部并没有将艾森豪威尔地作战计划透u给他，但他从种种迹象也明白过来：太平洋舰队已经将第7舰队抛弃，甚至是将其作为诱饵。