怒火万丈的美国飞行员将目标锁定了正向欧联合舰队报的德国分舰队上。虽然卢金斯上将也下令进行灯火管制，但并没有进行无线电管制。通过定位系统找到目标的美国机群开始气势汹汹地扑向德国分舰队，当然德国分舰队上的雷达也第一时间现了美国机群。因为国的护航航母采取了无线电管制，分舰队收不到任何关于这艘航母的信息，此时出现地美国战机就给了卢金斯上将一个错觉：“海卫－37”号护航航母已经沉没。

心情紧张的卢金斯立即下令全舰队进入防空作战，几乎每艘舰上地炮瞄雷达都同时打开，上千门各种口径的火炮开始怒吼起来。一道道曳光弹拖着明亮的弹痕飞向深遂夜空。大口径的防空炮弹空炸出一朵朵绚丽的火花，将低沉的云层映得五颜色。突然而至的防空火力也使美国飞行员们措手不及。无数地高炮喷射出的火舌，极大地加重了飞行员们的精神负担。黑暗，根本就看不清这些高炮属于哪艘战舰，使美国飞行员们找不到有价值的目标。

好一架无畏ii式俯冲轰炸机投下了一枚照明弹将分舰队“塞得利茨”号重巡洋舰和“帕绍”号驱逐舰的轮廓映射了出来。这两艘倒霉的战舰立即被呼啸而至的战斗机用机炮火力吞没了。防空火力受到压制的两艘德舰根本无法抵挡俯冲轰炸机地俯冲轰炸，3枚227公斤航空炸弹击了“塞得利茨”号重巡洋舰的舰艉、三号后主炮塔和水上飞机机库。大火一下子就燃烧了起来，黑夜分外醒目。晚上19时30分，又有2枚炸弹击了“塞得利茨”号重巡洋舰的舯部。3座高炮炮位被摧毁，并引爆了其附近的高炮弹药库。

这次高炮弹药的爆炸虽然不大，却炸毁了烟囱的烟道，使机舱内充满了有毒气体，大量机舱人员被熏晕了过去，机舱动力也减小了一大半。这又恰好给了低空入侵地鱼雷机一个绝佳的机会，7架鱼雷机低空而至，距该舰约4公里处投下了鱼雷。虽然不断作蛇形机动的“塞得利茨”号躲过了3枚鱼雷。但仍有4枚鱼雷击了其右侧的舰体。远比不上战列舰上装甲的重巡洋舰的舷侧防雷装甲，被鱼雷轻松地穿透，并使舰体内的排水设施被毁，舰体不可避免地生了右倾。

“帕绍”号驱逐舰则沉没得快，2枚炸弹直接摧毁了其燃油舱，泄漏且燃烧的燃油立即将整艘战舰笼罩火焰。离该舰约2000米远的“德累斯顿”号轻巡洋舰上的水兵甚至能够清晰地听到钢板扭曲断裂地声音。巨大地水蒸气气柱升腾起来，使该舰看上去加恐怖。卢金斯上将并没有理会两舰上来的求援信号，而是理智地下令继续以高航速逃跑。

斯塔姆将对航空兵地战果并不感到欣慰，他认为没有击沉国的护航航母是大的失败。不过，对于已经到口的德国分舰队，他没有任何理由将其放过。所以，他的命令很简单：持续攻击、继续追击。黑暗逃窜的德国分舰队用大量的无线电报向欧联合舰队求援，但却始终将其准确的位置暴u给美国的第6舰队。斯塔姆甚至不需要放飞电子侦察机，就能凭舰上的定位系统准确地锁定德国分舰队，因此一直紧紧地跟其后约50公里远的地方。

灾难似乎并不愿离开德国分舰队。晚上21时20分。当接到卢金斯上将下令全舰队转向十的命令后，“柯林斯堡”号轻巡洋舰与“罗森海姆”号驱逐舰因转向不齐生了严重地碰撞。“柯林斯堡”号的尖锐舰艏深深地切入了“罗森海姆”号的左后侧舰体。并切断了消防总管。两艘倒霉的战舰废牛二虎之力才分开后，第三波美国攻击机群也到达了舰队的上空。照明弹投下的位置又恰好处于两舰的上空，美国飞行员们见到两艘战舰相距不远，且都有损伤后，立即将其作为第一攻击目标。

结果非常明显，没有损管能力的“罗森海姆”号驱逐舰仅被命了一枚炸弹。便使其生了不可逆转地翻沉。“柯林斯堡”号轻巡洋舰也被5枚炸弹和2枚鱼雷送进了海底。虽然第三波美国机群并没有其它收获，但卢金斯完全丧失了斗志，他惊慌失措地十分钟内连续出了三封求援电报。欧联合舰队总参谋长厉海魂上将再也忍耐不住，联合副总参谋长邓尼茨上将向他回了一封措辞极为严厉的电报，要求其立即保持无线电静默。这终于使卢金斯冷静了下来，同时也马上反应过来，为什么美国的机群总能准确地黑暗找到自己的位置。于是。他立即下令全舰队继续保持全速，并进行严格地无线电管制。

不过。此时已为时太晚，后面紧跟着的第6舰队战列舰分队已经可以用舰载雷达到德国分舰队的位置。令德国人感到不公平的是，德国分舰队没有一艘战舰上地无线定位系统可以正常、持续地工作。也就是说，他们知道有雷达现了他们，但却找不到美国雷达的位置。美国地战列舰分队已经离德国分舰队只有不到40公里远了，而这个距离也已经进入到“蒙大拿”号、“爱达荷”号两艘超级战列舰的有效射程之内。