2月9日晚上18时20分，第一波无畏iii式俯冲轰炸机开始进入轰炸航线，并将对打击群醒目的几艘航母起攻击。美国的攻击机群并不能够非常有效实施攻击，离打击群还有约15公里，各种带有i引信的大口径高炮炮弹便炮瞄雷达的引导下，向美国机群袭去。好，当时的技术条件相当不完善，命率并不高。损失了一架飞机后，美国机群又不依不侥地飞了过来。一贯坚持优先展电子工业的国，对雷达等电子系统的技术方面，有着别国完全无法企及的性能。

受雷达指引的40毫米、76毫米、25毫米等各种口径的高炮，非常高效地将美国战机一架一架地击落。仅仅10分钟，第一批16架俯冲轰炸机就坠入到大海。不过，美国人也并非一无是处，他们的鱼雷机取得了一定的突破。低空飞行的鱼雷机，并不能总是被国的雷达现，成功地突入到第二打击群的鱼雷机，只略微地作了些瞄准，调整了一下机头后，就匆匆射了鱼雷。立即掉头逃窜的鱼雷机，非常及时地躲过了国舰队的防空炮火，仅有一架因为躲避高炮的射击，而自己不小心坠海，其余全部撤出了交战海域。

这一波12架鱼雷机，虽然只投下了12枚鱼雷，但却非常运气地击了3艘外围的驱逐舰，另一艘稍稍ka外地“海卫－44”号护航航母也被一枚鱼雷命。致命的是。这枚鱼雷恰好击了“海卫－44”号护航航母的尾部推进器，该舰陡然推动了前进的动力，瘫海面上无法动弹。这立即引起了刘德操的恐慌，他明白：现全舰队正向东南方向撤离，如果不天黑前完全离开美国岸基飞机的打击范围，那整个打击群的处境非常危险。

好，现离天黑也就半个小时不到一个小时地时间。他完全有理由相信这段时间内，凭借打击群上强大的防空火力。足以支撑过去。天色已经黑了下来，“海卫－44”号护航航母一艘驱逐舰地拖带下，缓缓离开了交战海域。而第二打击群则立即北上，准备转进到的海域，对所罗门群岛上的美军机场进行轰炸。这一措施按常规来讲，是非常正确的，但刘德操仍犯了个错误。那就是没有对受伤的护航航母提供多的驱逐舰来护航。

大意的刘德操当晚23时，便接到了令人非常沮丧地消息：“海卫－44”号护航航母被美国的潜艇击。原来，从美国陆军航空队和海军航空兵开始对第二打击群实施那场不成功的空打击时，早一旁守候的潜艇便盯上了受伤的这艘护航航母。由于拖带的驱逐舰功率并不大，被一万余吨航母拖累，只能保持不到12节的航速。这给了美国潜艇极大的方便，－213号潜艇不敢电邀约其它潜艇参与攻击，以免被国战舰上地无线定位系统现。所以这艘潜艇打算单干，并一直寻找合适的攻击时机。

22时40分，－213号潜艇终于找到了适合的时机。拖带的驱逐舰由于主轴过热，不得不选择暂时停止，以便主轴冷却下来。一直跟侧后方的－213号潜艇马上借着微弱的星光和两舰上不断出地灯光信号，缓缓地ka了上去。距护航航母约5公里的地方。艇长下令进入潜望镜深，艇艏的全部6具鱼雷射管开始注水，舱盖也打开。50分，－213号潜艇向静止的“海卫－44”号护航航母齐射了6枚鱼雷，除一枚鱼雷因故障而没有射出去外，其余的鱼雷都拖着长长的尾迹扑了出去。

有3枚鱼雷命了“海卫－44”号护航航母右侧船体，重型鱼雷的战斗部轻易地击穿了防雷层装甲。爆炸不仅吃水线以下的部位撕开了一条长5米，宽半米的口子，还将舱内的燃油引燃。重要地是，大火烧毁了大量地电力系统。并使主电机组失去了作用。排水装置从一开始就没有工作过。舰长见状，只好宣布充舰。23时40分。经过近一个小时的挣扎，“海卫－44”号护航航母终于沉入大海。全舰336名官兵加上余名航空人员，有272人生还。

刘德操将终确认了“海卫－44”号护航航母沉没后，心再一次对美国地潜艇群产生了畏惧。但此时，重要的似乎不是该海域进行反潜作战，而是第一时间内彻底消灭所罗门群岛上的美军机场。是先进行反潜作战，保障整个第二打击群的安全，还是先摧毁岛上的机场，完成作战使命。这是一个两难的选择，后，参谋长的鼓舞下，刘德操选择了夜袭美军机场。毕竟，参谋长的一句话说得很不错：现的潜艇，航速跟不上第二打击群，一浮出水面，就会被雷达现，所以美国的潜艇只能作为刺客存，或者“捡漏”攻击受损的战舰。

第二打击群外围分散了数艘打开雷达和听音器进行的驱逐舰，然后，迎着逆风，2艘航空母舰和4艘护航航母打开了跑道灯，开始放飞第一波攻击机群。轰炸机场，鱼雷机并不起多大作用，顶多就是作为水平轰炸机使用。不过，打击群仍派出了数架鱼雷机，用作照明弹投放。预警机上的雷达，海面上低空飞行的飞机还勉强可以胜任，但要用来找到隐藏复杂地形的机场，则显得有些强人所难了。所罗门群岛是太平洋的群岛，少有的几个海拔极高、山势险峻的岛屿，刘德操与参谋长联合策划地夜袭。从一开始就陷入了困境。