“里面装的就是那份名册的上卷。”沈砚之说，“我爸临死前把它交给我，说里面有一百三十七个名字，都是潜伏在北洋军队里的革命党人。有些人已经牺牲了，有些人还在潜伏。他要我发誓，除非革命成功，否则绝不公开这份名单。”

“你到现在都没公开？”

“没有。因为我不确定名单上的人哪些还在，哪些已经不在了。如果我贸然公开，那些还在潜伏的人就会被一网打尽。”沈砚之拿起那半块铜钱，对着马灯翻了个面，断口在灯光下闪着冷光，“但现在不一样了。郑师爷把下卷的位置告诉了我。上下两卷合在一起，才是完整的同盟名册。既有军中的，也有民间的。有了这份完整的名册，我就能在直奉两系内部同时发动策反——不是策反几个散兵游勇，是成建制地策反。”

程振邦的瞳孔骤然收缩。他跟沈砚之搭档十几年，对军事行动的反应速度比任何人都快，这句话背后的分量，他几乎是瞬间就掂出来了。“直奉联军在察哈尔集结了至少四万人，如果能在开战前策反其中十分之一——不，只要策反两个团，他们的防线就会出现一个无法弥补的缺口。”

“不止两个团。”沈砚之站起来，走到地图前，用手指沿着察哈尔与热河交界的地形线画了一条弧线，“郑师爷在密电里标注了张宗昌的直鲁联军三个主力团的调动路线。这三个团的团长，全在名册上卷的名单里。他们当初是我爸发展的最后一拨潜伏人员，后来因为张宗昌的军队被奉系收编，他们被迫随军北上，切断了和南方的联系。他们一直在等——等有人带着另外半枚铜钱去联络他们。”

“你怎么知道他们还愿意跟咱们走？万一他们变了呢？”

沈砚之转过身，看着桌上那枚被劈成两半的铜钱，沉默了片刻。马灯里的火苗跳了一下，差点灭了，程振邦赶紧拧开灯座，往里面添了点油。火苗重新窜起来，比刚才更亮了，照得桌上的铜钱泛起一层淡淡的金光。

“郑师爷跪在雪地里，膝盖冻进了冰层，手指冻得掰都掰不开，但他掌心里的半块铜钱，是朝南的。南边，是山海关的方向，是你我的方向。他临死前还保持着这个姿势——不是因为他掰不开手，是因为他不想掰开。他怕死了之后手指松开了，铜钱掉进雪里找不着。”沈砚之的声音忽然低下去，低到像是只在对自己说话，“他用一辈子的沉默来护住一份名册，他是叛徒还是忠臣，就刻在这半块铜钱里。现在他把信物塞到了我手上，我还能坐在帐篷里烤火——我还有什么资格犹豫？”

大帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。马蹄铁踩在冻硬的雪地上，声音清脆而密集，像一串被冻裂的鞭炮。帐帘被掀开，一股裹着雪粒的冷风灌进来，差点把马灯吹灭。进来的是侦察排的排长老郭，胡子眉毛上全是霜，嘴唇冻得发紫，但眼睛是亮的。

“团长，我们在西面山坳里发现了一队人。不是咱们的，也不是奉军的。”老郭喘着粗气，把一张手绘的地形草图摊在桌上，“大概二十来号，没穿军装，身上全是黑布棉袄，领头的是个女的。他们好像在找什么东西，沿着山沟一寸一寸地搜，已经搜了两个多时辰了。”

“女的？这荒山野岭的，哪里来的女人？”程振邦皱眉道。

“会不会也在找那份密电？”沈砚之的右手按上了腰间配枪的枪柄，但很快又放了下来，“不。如果是冲着密电来的，肯定会在第一时间赶到交战区周边布置兵力，不会在西面山坳里浪费时间——除非他们在找另一件东西。”

帐帘再次被掀开，风雪裹着一个纤细的身影闯了进来。来人身量不高，穿一件黑色的对襟棉袄，头上一顶灰鼠皮帽子压得很低，遮住了大半张脸。但从身形和步伐来看，确实是个女人。她的棉袄上落了厚厚一层雪，靴子上的冰碴踩在帐篷里铺的干草上，发出咔嚓咔嚓的碎裂声。

“请问哪位是沈砚之团长？”她抬起头，摘下皮帽，露出一张年轻到让帐篷里所有人都愣了一下的面孔。不过二十出头的年纪，眉目清秀，但脸颊上有一道新鲜的血痕，被冻成了暗红色。她说话的口音带着浓重的胶东腔，语气很急，急得几乎是在喊：“我叫顾青屏，郑师爷是我干爹。你们见到他没有？”

大帐里一片沉默。沈砚之和程振邦对视了一眼，然后他走过去，把那半块铜钱放到她手里。顾青屏低头看了一眼铜钱，没说话，没哭，眼眶里的泪珠子滚了两圈，硬是被她憋回去了。她用袖口在眼睛上猛擦了一把，袖口的粗布把脸上的血痕蹭破了，渗出一小颗血珠，她浑不在意。