女君眉头微蹙：“在哪找到的？”

“田村。”

女君的眸光微微凝住，略有一丝意外，一把拉住卫姿的胳膊：“太子怎么会去那里？那……那些村民？”

卫姿摇了摇头，神情凝重，“太子不仅安然无恙，还带回了田村一干人等苦主，说是要进宫面圣，替他们伸冤。”

“怎么会这样？”事情太过突然，女君一时反应不及，喃喃道：“如此，我们的计划岂不是要败露了？”

“这正是我今夜造访的原因。”卫姿轻叹了一声，从怀中取出一张信笺，双手递给女君，“殿下，周济不能留了。”

女君眸光冷沉，指尖猝然收紧，“容我再想想，未必要到这一步。”

“殿下！”卫姿一把抓住她的手腕，“万不可妇人之仁啊！周济若不死，朝廷一旦彻查，必然会牵连殿下，届时元熙帝知道您的存在，我们……”

“但周济是母亲的忠臣啊，若非是为了我，他……”女君眼眶微红，未尽之言如鲠在喉。

因为不仅周济，田村的覆灭也是因为她。

她知道元熙帝好大喜功，并无仁德之心，于是她命周济逼走张太医，将瘟疫谣言扩散，让田村成为被舍弃的孤岛。待他们被周济折磨得万念俱灰时，她再施以援手，便如此便可轻松收服村里的壮丁为她所用。

而她收服的这些人，将在先帝忌日那日引火焚身，点燃一场殉葬的大火，届时，她便会将田村之事公之于众，让所有百姓知道，是因为君王无德才有人祸。

她以此为导火索，揭开十年前皇陵大火的真相。

这十年，一步一步走到盛安城，她的脚下早已尸骨累累。

“殿下！”卫姿扑通跪地，双手递上纸笺，“君要臣死，臣不得不死，周济承先帝大恩，必会明白殿下的苦心，臣，请殿下落印。”

女君低眸，目光落在“自戕”二字，似笑非笑。

*

周府。

周济端坐在案几前，面无表情案上那张纸笺，上面盖着半块龙纹印，朱砂印泥在烛火下泛着暗红的光，像一道刚刚凝固的血痕。

“叩叩——”

门外传来管家的敲门声：“老爷，宫里来人了，说是陛下口谕，请老爷即刻进宫面圣。”

“知道了。”周济语调平静：“告诉他们，我换件衣裳就来。”

“是。”

待管家离开，周济抬手取下官帽，高举双手贴于额前俯身行了大礼，三叩首后，他直起身，拿起案上那张纸笺，双手捧着揉成一团一点一点送进嘴里。

他年轻时只是个走街串巷的江湖郎中，第一次见先帝，先帝问他有什么志向？

他说：悬壶济世，救苍生于疾苦。先帝笑了，说太医署缺的就是你这样的人。

然造化弄人，张太医为他半生挚友，他却害得挚友当街自戕，田村百姓信他，他却以药为恶，成了含灵巨贼。他终是辜负了曾经的少年。

最后一口咽下去纸墨，老人眼角的眼泪终于落了下来。

“陛下啊！老臣有愧！”

周济嘶声哭喊，直起身，对着桌角一头撞了上去。

“砰！”

一声闷响，鲜血飞溅，不偏不倚落在了那顶端端正正的官帽上。

……