崔玄聿垂眸不语。

元熙帝清咳了一声，“昭华那孩子，被朕宠坏了，你莫要往心里去。”

崔玄聿：“陛下言重了。”

元熙帝略带试探：“既然是误会，待贼人落网，朕亲自与昭华解释，想必她定能理解。”

崔玄聿站起身，抬手作揖，“陛下恕罪，此事虽说是另有隐情，但臣同公主说的那些话却是出自真心。”

元熙帝微微皱眉，沉声道：“朕有意将昭华许配于你，满朝皆知，你如今是想告诉 朕，你看不上朕的女儿？”

崔玄聿抬眸，不卑不亢直直迎上帝王的目光：“陛下容禀。臣不才，蒙家族厚爱，委以重任。族长之责，上承祖宗之训，下立子弟之范。是以崔家择妇，首重贤德，次及温恭，惟愿宗妇能持家以俭、待人以宽，上孝舅姑，中和妯娌，下慈幼弱。”

“恕臣直言，公主善妒专横，动辄以尊卑压人，以喜怒断事，如此心性，崔家受不住。”

话虽刺耳，却挑不出破绽。

崔玄聿不过是去教坊司听了两夜曲子，昭华尚且还没有名分，便如此不依不饶，若是以后成亲还了得？

如崔玄聿这等自小受人追捧的世家公子，定是受不得压迫的，若是强行下旨，只怕会逼出一对怨偶来。

看来，联姻这条路是走不通了，得另想法子才是。

元熙帝捏了捏眉心，语气里的试探和威压都散了个干净，无奈道：“你的意思，朕明白了。今日之事朕会督促皇后好好教导昭华，你就当是看在朕的份上，莫要与她计较。上官宓背后的势力朕便交予你彻查，先帝的忌日就快到了，朕不想再有任何纰漏。”

崔玄聿躬身作揖：“臣明白。”

*

与此同时，大魏漠北。

天边最后一抹光被地平线吞没，四周暗下来，只有风吹过枯草的簌簌声，和远处偶尔传来的几声狼嗥。

“旗头！”

小北忽然勒住马，抬起手臂指向远方，因为太过激动，干涸的嘴角又被扯出了新的伤口，“您看那边！是火光！”

郑守业顺着小北手指的方向望去。

远处的地平线上，有一点微弱的光在夜色中跳动，那光不大，却像一颗坠落在荒漠里的星辰，在这无边的黑暗中显得格外醒目。

城墙之上，一面巨大的军旗在夜风中猎猎招展，旗面上绣着一头踏云而行、威风凛凛的神兽。

“是神策王旗！”

郑守业勒住缰绳，满目疮痍的眼里亮着点点星光，“阿宁，我们到北境国界了！”

……