朱标展开信纸，缓缓念道：“信国公言，此番随吴王远征东瀛，亲眼所见足利幕府与倭国朝廷形同傀儡，民间豪强林立，其中一大根源，便是寺社势力尾大不掉。东瀛诸山寺庙广占良田，僧兵横行乡里，私铸铜钱，放贷兼并，甚至持兵围攻皇居。地方武家与寺社彼此勾连，朝廷政令出了京都便未必有人肯听。”

“信国公直言，大明若开佛道干政之门，任由方外之人借神意干预政令，百年之后未必不会重演东瀛之患。到那时，寺院既握田产，又聚钱粮，门下还有大批僧众乃至武装，地方官府再想约束他们，便只能处处受制。”

念到最后，朱标声音略重了些。

“信国公最后还说：东瀛之祸，绝不可在中原再养一遍。”

“说得好！”

朱元璋这一次夸得格外干脆，毫不吝惜赞许道：“汤和打硬仗的时候总爱给自己多留几分余地，可看事情的大处，倒一直比许多人清楚。汉初周勃平诸吕、安刘氏，平日里未必最抢眼，真到了社稷将倾的时候，却知道该站在哪边、该把刀落在哪儿。”

徐达听到这里，也忍不住笑道：“这话若传到东瀛，老汤怕是得把陛下这句夸奖记上半辈子。”

汤和看到的是东瀛的前车之鉴。

而今日殿中，却恰好还坐着一个亲眼见过旧朝如何一步步走向覆亡的人。

朱元璋的视线越过徐达，最终落在了王保保身上。

“扩廓，你曾是大元的擎天柱，也在元廷朝堂上待了大半辈子，今日这件事，你怎么看？”

王保保起身走到殿中，略作停顿，像是在心中重新翻开一段尘封多年的旧账。

他先抬头看了一眼御座上的朱元璋，又看过徐达、李善长、刘伯温等一张张熟悉又陌生的面孔，眼底像是掠过了许多早已不愿再想的旧事。

良久，他才拱手道：“回陛下，臣以为信国公所言极是，甚至……犹有未尽。”

这一句话落下，原本还因汤和那番话稍稍缓和的气氛，重新沉了下来。

因为谁都听得出，王保保接下来要说的，已经不是东瀛，而是那个真正亡在他们眼前的大元。

王保保深吸了一口气，神色也随之郑重起来。

“臣在大元朝堂待了多年，也亲眼看着它从盛极一时走到宗庙倾覆。若真要臣说一句亡国之因，许多祸根其实并不是败在战场上，而是早在宫里的香火与法坛之间，便已经一点点生了出来。”

这番话把大元的败亡一路追到了宫廷深处，连殿中几名久经风浪的老将都不由得收敛了神色，朱元璋也缓缓坐直了身子。

这一次，他显然想听王保保把这笔亡国旧账，彻底说个明白。

王保保神色愈发沉重，继续说道：“天下人都说大元亡于天灾、河患、红巾与内斗，这些都是真的。可在臣看来，大元自己也把太多江山权柄送到了神佛手里。顺帝尊崇番僧，帝师、国师层层加号，王公贵戚争相迎奉。臣当年在大都，甚至亲眼见过公卿在宫门外给番僧让路。那时只觉得荒唐，总以为中书、枢密院还在，几个和尚翻不了天。”

“后来才知道，臣错了。”

“那些番僧竟然假借密宗所谓的‘大喜乐禅定’，在宫中诱引帝王贵胄纵情声色，又创十六天魔舞，以修法为名，行淫乐双修之实。久而久之，宫里不以军国为重，反倒日日问法、问福、问来世。”

“番僧势大之后，祸患便不只在宫闱。”

“他们侵占田亩，收受供养，享免税之权，地方官想清查寺产，往往一道佛旨便能压回去。有人仗着帝师门下身份干预官员任免，甚至私设审断，官府不敢问，行省也不愿惹。”

“到最后，国库一年比一年空，百姓被税役压得卖儿鬻女，可有些寺院里却金佛成排、良田万顷。军中欠饷，朝廷还有钱给法会、给国师添封号。大都将破时，甚至仍有人劝顺帝设坛修法，说只要诚心，自有天兵护国。”

话锋落到这里，王保保眼底只剩下一片沉郁。

“可后来没有天兵。”

“只有大明那支从尸山血海里杀出来的铁骑。”