“徐福号”右舷，一门新式火炮刚刚完成第十二轮射击。

炮口余烟尚未散尽，炮管外壁便蒸起一层淡淡白气。

朱橚伸手按在炮管后段。

掌心只停了两息，灼热便透过皮肉钻了进来。

他收回手，看了看泛红的掌纹，脸上的满意反而更浓。

连续十二轮，炮身没有裂纹，炮耳没有变形，炮车的木楔也只松了半指。

宝源局这批匠人的手艺，确实没有辜负他砸进去的银子。

眼前这门炮，与舰上原有的梅瓶型长管炮截然不同。

长管炮身修长，火药燃烧更充分，追求的是更高初速，让实心铁弹在数百步外仍能撞穿厚实船板。

这门炮却短得多。

短身管，少装药，初速也低。

它不求一弹贯穿数层船舱，只求那枚装着黑火药的空心铁弹，能够稳稳越过海面，砸进敌舰甲的舱室，再由木质延时引信把弹体从内部炸开。

方才的炮击已经证明，这条路走对了。

海面上，数十艘倭船正在下沉。

有的船腹被炸开，海水从裂口疯狂灌入。

有的船楼与主桅同时燃烧，武士和水手像下饺子一样往海里跳。

更多倭船虽未沉没，甲板与帆桅却已被炸成一团，彻底失去航行能力。

直接沉没的，已有数十艘。

遭受重创、失去战力的，至少上百艘。

而这还只是开花弹第一次用于大规模海战。

朱橚望着海面上接连腾起的火光，心中终于明白，为什么后世军迷会把木托开花弹视作改变海战历史的大杀器。

它们里面装的甚至不是什么高爆炸药。

只是黑火药。

可对木制风帆战舰而言，这已经足以把整艘船变成一座燃烧的坟场。

吴祯与张赫站在不远处，同样望着眼前这一幕。

直到这时，两人才真正想明白，朱橚为何将这批短炮和开花弹藏得如此严实。

因为新炮根本不需要提前磨合。

炮手的操作与往日并无不同，只需把实心弹换成带引信的开花弹。

操作章程几乎没有变化，临战前讲清引信与装药规矩便能使用。

不必大规模试射，不必让全军提前操练，也就不必承担消息泄露的风险。

等敌人第一次看见它时，代价便是一整支舰队。

吴祯深吸一口带着硝烟味的海风，郑重抱拳道：“殿下，此战之后，海战章法只怕要重新写了。”

“还早。”

朱橚收回目光，抬手指向前方。

“传令各舰，优先攻击纵火船，其次攻击远处仍有航行能力的目标，越远越先打，别让他们有机会整队。”

张赫听到这里，目光落向那些已经突破炮火的倭船。

“那近处的呢？”

“别管。”

朱橚的语气里听不出半分迟疑。

“放他们靠过来，让他们接舷，让倭寇跳帮。”

吴祯和张赫同时抬头。

朱橚又补了一句：“近处的倭船，交给海面上的游击小艇。”

两人怔了片刻。

开战之前，各舰确实放下了不少小艇。

他们原以为，那些小艇是用来救援落水士卒。

可听吴王的意思，竟是要让那些小船去对付已经贴上来的大船。

以小搏大？

这想法若出自旁人之口，吴祯早已当场追问。

可此前几次交锋的结果摆在眼前，朱橚从未让全军为他的决断而冒险。

吴祯与张赫对视一眼，没有多问。

“末将领命。”

两人快步离去。

很快，新的旗号从“徐福号”桅顶升起。