民国十四年，五月初九。

奉天城入了夏，南满站前那几棵老杨树的叶子被日头晒得打卷儿。可这城里的气氛，比天气还燥——关内那边北伐军步步紧逼，关外这边日本人递过来一份东西，像一颗烧红的炭，搁在帅府正堂的案头上。

张作霖靠在太师椅里，手里没转核桃。

那份文书摊在案上，薄薄几页纸，铅印的日文，旁边附了中文译本。杨宇霆立在下首，面色沉得像铅块。汤玉麟、张作相、吴俊升几个都到了，围坐一圈，没人吭声。

守芳立在门侧。

她已经把那几页纸看了一遍。

——延长旅大租借期。

——南满铁路沿线驻兵权扩大。

——日本人在东三省享有土地商租权。

——中日合办警政、兵工厂。

——聘请日本顾问。

——开放东北主要城市为商埠。

每一行，都是一把刀。

吉田茂递交这份文书时，态度比从前硬得多。话也说得明白：这是关东军司令部的意思。若不答应，日本“将采取必要措施，以维护其在满蒙之特殊权益”。

翻译把“必要措施”四个字翻出来时，汤玉麟当场拍了桌子。

张作霖没拍。

他只是把那几页纸从头到尾看了一遍，搁下，说了句“容老子想想”。

此刻屋里沉默得像坟场。

汤玉麟先憋不住了。

“大帅！这他娘的是二十一条翻版！当年袁世凯签那玩意儿，让全国骂成啥样？咱要是签了，奉天城的老百姓能饶了咱？”

吴俊升闷声接话。

“可日本人在旅顺搁着关东军司令部，南满沿线四十三站点，想动手随时能动手。硬顶，顶得住吗？”

张作相沉吟道。

“要不……拖一拖？像上回铁路那事儿，拖着拖着，也许就黄了。”

杨宇霆摇头。

“这回不一样。关东军司令部亲自出面，不是领事馆能压住的。拖，拖不出结果。”

他顿了顿。

“可硬顶，咱们的准备……”

没人接话。

守芳看见张作霖的目光从每个人脸上扫过去。扫到汤玉麟，停一瞬；扫到吴俊升，停一瞬；扫到张作相，停一瞬；最后落在自己身上。

那目光深得很。

“守芳，”他开口，“你说。”

满屋的目光齐刷刷转过来。

守芳往前站了一步。

她从袖中取出一张纸，铺在案头。

那是一幅草图——日本内阁、军部、议会、财阀的关系图。箭头密密麻麻，红笔标着几处矛盾。

“爸，各位，”她开口，声音不高，字字清楚，“这份文书，是关东军司令部递的。可关东军，不等于日本。”

杨宇霆的眉峰动了动。

守芳指着那张图。

“日本内阁现在币原喜重郎当家，他走的是‘协调外交’路线，不想跟中国硬碰硬，怕惹英美不高兴。军部那帮人想打，可议会那边，政友会和宪政会吵成一锅粥，谁也不敢轻易批军费。”

她顿了顿。

“关东军喊得凶，是因为他们在东北有利益。可东京那边，不是所有人都想这时候撕破脸。”

汤玉麟瞪眼。

“那他们递这玩意儿干啥？吓唬人？”

守芳点头。

“吓唬人，也是试探。咱们软了，他们就进。咱们硬了，他们就得掂量——为了这几条，值不值得跟英美翻脸。”

她指着图上的另一个箭头。

“英美。美国去年通过《排日法案》，日美关系正僵着。英国在新加坡修军港，盯着太平洋呢。日本真要这时候在东北动手，英美那边，没法交代。”

张作相沉吟道。

“那你的意思是——硬顶？”

守芳摇头。

“不是硬顶。是软中带硬。”

她从袖中取出另一张纸。

纸上写着三行字。

第一行：暗联英美，利用矛盾。

第二行：摆出姿态，示以决心。

第三行：预备舆论，发动民心。

张作霖看着那三行字。

“细说说。”

守芳指着第一行。

“美国领事谭纳，跟咱们关系不错。可以让他知道——日本人逼咱们签城下之盟。美国人在东北有贸易，有教会，有石油生意。日本真要独吞，美国第一个不干。”