守芳没接话。

郭松龄自顾自往下说。

“第一次直奉战，奉军败了。败在将官无能，败在战术落后，败在……有人跟日本人勾勾搭搭，拿奉军的命，换日本人的钱。”

他抬起头。

“第二次直奉战，奉军赢了。赢在战略，赢在冯玉祥倒戈，赢在有人——赢在小姐那封信。”

他顿了顿。

“可赢完了呢？汤玉麟那帮人，还是那帮人。高士傧那些事，还是那些事。日本人那边，该勾搭的还在勾搭。奉军打完仗，地盘大了，可病，一点没好。”

他的声音渐渐硬起来。

“张小姐，松龄想不明白——咱们打胜仗，是为了什么？”

守芳看着这个四十岁的军人。

看着他眼底那团火，烧得比刚才更旺。

“郭旅长，”她慢慢开口，“您想问的，不是这个。”

郭松龄愣住了。

守芳迎着他目光。

“您想问的是——这病，到底能不能治？什么时候治？谁来治？”

郭松龄没说话。

可他的沉默，就是回答。

守芳起身，走到偏殿那扇破败的窗前。窗纸早烂了，往外看，是一片荒草和暮色。

“郭旅长，”她没回头，“您心里有团火。这火能烧掉那些烂东西，可也能烧着自己。”

她转过身。

“要是烧早了，火候不到，那些烂东西没烧透，反倒把能干活的人都烧死了。日本人坐山观虎斗，等咱们烧完了，再来捡便宜。”

郭松龄的脸色变了变。

守芳走回炭盆边，重新坐下。

“郭旅长，您信不信，这片土地，能变好？”

郭松龄沉默片刻。

“信。”

守芳点头。

“我也信。可要让这片土地变好，光靠一把火烧，不行。”

她拿起另一根枯枝，没丢进火里，只是握在手里。

“得有人修铁路，有人造机器，有人办学堂，有人开报馆，有人练兵，有人管钱。得有人站在明处，有人站在暗处。得等，得熬，得一点一点磨。”

她看着郭松龄。

“郭旅长，您是想烧一把火，还是想换一片土？”

郭松龄愣在那里。

他看着这个十七岁的姑娘，看着那双沉静得像深井的眼睛，看着那根被她握在手里、始终没丢进火里的枯枝。

他忽然明白了一件事。

这人不是来劝他的。

是来给他指另一条路的。

“张小姐，”他开口，声音发涩，“您说的‘换一片土’……怎么换？”

守芳把枯枝轻轻放在地上。

“郭旅长，您知道奉吉线吗？”

郭松龄点头。

“知道。”

“您知道林成栋吗？”

“知道。”

“您知道彭德轩吗？”

“听说过。”

守芳从袖中取出一张纸，展开。

是林成栋画的奉吉线全图，密密麻麻的等高线、里程桩、桥涵隧道，旁边还标注着“此段土质松软，桥墩须加深三尺”。

她把这张图递给郭松龄。

郭松龄接过，看了很久。

他抬起头。

“张小姐，这路……”

守芳替他说完。

“这路，是用中国工程师、中国钢轨、中国劳工修的。三年后通车，从奉天到吉林，可以不看日本人脸色。”

她顿了顿。

“郭旅长，您带兵打仗，是想有一天，咱们的孩子不用再看日本人脸色吗？”

郭松龄握着那张图的手，微微发抖。

他忽然站起身，后退一步，端端正正朝守芳行了一个军礼。

不是下级对上级的军礼。

是另一种。

是男人对男人的敬重。

“张小姐，”他声音发哽，“松龄在奉军十年，头一回听见有人跟松龄说这样的话。”

守芳受了这一礼。

没躲。

“郭旅长，”她说，“往后的事，长着呢。咱们一步一步来。”

郭松龄放下手。

他站在那里，看着这个姑娘。

看着她那双眼睛。

那眼睛里有火，可那火藏在深井底下，烧得很慢，烧得很长。

他忽然想起一句老话。

“水深则流缓，人贵则语迟。”

“张小姐，”他开口，“松龄懂了。”

守芳点头。

她没再多说。

只是把地上那根枯枝捡起来，丢进炭盆里。

火苗舔着木头，噼啪作响。

四月十九。

郭松龄回到讲武堂。

他把自己关在屋里，整整一天。

第二天，他让人送了一封信到帅府。

信封上写着“张小姐亲启”。拆开，里头是一页薄笺，墨迹锋芒毕露。

“张小姐钧鉴：

昨夜归来，辗转难寐。小姐所言，松龄反复思之。

‘换一片土’三字，如雷贯耳。

松龄从前只想着烧一把火，烧掉那些烂东西。可火过之后，土地焦枯，能长什么？