吴达听完也瞬间领悟了，把搪瓷缸子往窗台上一搁，竖起大拇指，眼睛放着光道：

“你小子，还真机灵。

行，这事儿我来办。

全都按正式职工来，就是工资那一栏写‘义务劳动’。

不过不要张扬，尤其是先不要对外透露不拿工资的事。

等需要的时候，再让人知道——你看，人家连工钱都不要，免费给工人同志们服务，你还有什么好说的？”

二人相视嘿嘿笑了起来，那笑声里有几分默契和几分算计。

刘梅没好气地瞪了两人一眼，对张池道：

“赶紧进去说事，说完还要回家做饭。”

张池忙道：

“师父放心，今儿做饭的是我们院儿的大师傅，手艺那叫一个地道。

我准备了不少材料，一会儿打包一份，给爱梅姐他们带回去尝尝。”

刘梅也没客气，点了点头道：

“那也行。

你吴叔骑车带着我，跑了一下午，回去再做饭，确实来不及了。”

一行人入内，穿过前院，来到了中院。

中院里已经摆开了阵势——傻柱在厨房里忙活得热火朝天，锅铲翻飞，油烟滚滚，辣子炒肉的香味从厨房窗户里涌出来，灌满了整个院子。

“柱子哥，你自己带一份回去和雨水一起吃。

厨子要是饿着自家人，那可不是好厨子。

别光顾着给我们炒，自己也填填肚子。”

等三家大人坐在一起相互闲聊时，张池抽空走到厨房门口，对里面忙活得满头大汗的傻柱说道。

傻柱正站在灶台前颠勺，他头也不回地挥了挥锅铲，高兴道：

“得嘞！那我就不跟你客气了！”

他更高兴的是张池没跟他提钱的事。

哥们儿之间，你给我面子让我掌勺，我出力气给你撑场面，提钱就生分了。

窗户外，隔壁前廊下坐着贾张氏。

她搬了个小马扎在门口纳鞋底，闻着那从厨房窗户里一阵一阵涌出来的辣子炒肉香，心里那个气啊。

她把鞋底往膝盖上狠狠一拍，撇着嘴对屋里厨房忙活的秦淮茹道：

“这傻子还在这乐呢。

他在外面做席，一次都要五块钱，再不济也得三块钱，三块钱，公鸡都能买仨了。

就给他分点剩饭，他就乐成傻子了。

要说会算计，还得是这小子，满世界打听打听，谁家借钱娶媳妇？

从城里借到乡下，从工人借到农民，连寡妇都不放过。”

秦淮茹正在灶台前切土豆丝，刀落在砧板上细密地响着。

她头也没抬，小声道：

“您不借啊，就少说话。

池子耳朵尖着呢”

贾张氏“呸”了声，把鞋底翻了个面，恨恨道：

“我当然不借！

你们有钱你们借。

也亏他说得出口，居然算计上我的养老钱了，做梦！

也是怪了，他不是找了个资本家的闺女吗？

人家那么有钱，都开小汽车来的，他怎么还问我们这些苦哈哈借钱？”

秦淮茹把切好的土豆丝拨进搪瓷盆里，拿围裙擦了擦手，回头笑道：

“他们男人都要面儿，谁好意思搜刮媳妇家过日子？越是穷，越要撑个场面。

您没看见吗，池子今天穿的那身中山装，也是借的，袖口上还有记号呢。”

这话里明显有话。

贾张氏的母狗眼横了秦淮茹一眼，冷笑道：

“那是还没结婚。

等结婚了你再看看。

别人干不出这事来，我信，可张池——他连我的养老钱都惦记着，会放过老岳父家？

等着吧，那娄晓娥一准成天回家拿东西。

她爹妈心疼她，还能看着她在这破院子里受苦？”

秦淮茹压低了声音，像是在分享一个了不起的秘密：

“我今天听一大妈说，他还问聋老太太借了二十。

许大茂亲耳听见的，回来跟我们说的。”

贾张氏闻言倒吸了一口凉气，手里的鞋底都掉在了膝盖上，母狗眼里满是不敢置信：

“这得多不要脸啊，连聋老太太的棺材本都坑。”

她都从没惦记过聋老太太的钱，那是真孤寡老人，每月就靠五块钱抚恤金过日子。

这是人能干出来的？

她一个激灵，又想起来什么，声音都变了调：

“对了，还有后院的赵寡妇。

他也借了十五块！

他怎么张得开那个嘴？怎么就专门欺负我们寡妇？”

秦淮茹肠子都要笑断了。

但她面上还是严肃地点头附和道：

“坏着呢。

回庄又借了一大圈，我大哥家多穷啊，快揭不开锅了，他们兄弟几个上门，硬是借走了五毛。

我嫂子心疼得，哭了一宿，五毛钱够买好几斤棒子面了。”

贾张氏彻底惊麻了，小马扎都往后挪了半寸，只觉得这院子里住的不是个大夫，是个活阎王。

北屋里。

张、娄两家家长都尽力说着客气的体面话。

只是家庭环境差异太大，有时难免理解沟通有些偏差。

好在吴达在医务处工作，见多了三教九流各个阶层的人物，居中转圜，

时而跟张父聊聊庄稼，时而跟娄父聊聊轧钢厂的近况，使得气氛始终和谐。

当然，主要话题是以娄家夸张池、张家夸娄晓娥为主。

娄父说张池“年轻有为、前途无量”，张父说娄晓娥“温柔大方、知书达理”。

刘梅坐在旁边，听了大半个钟头，脸色越来越不耐烦。

她总觉得两边夸都夸不到点子上——夸张池淳朴、心思单纯？

呵，你们是没见过，他揪着贾张氏脖领子，要送派出所的场面。

应该夸他医术高明、才智高绝，好吗。

夸娄晓娥秀外慧中？

呵呵，那丫头连饭都不会做，上回在吴家帮忙洗碗，还摔了一个盘子。

应该夸她简单天真、傻人有傻福。

听了将近一个钟头不在点上的话后，刘梅实在忍不下去了。

她把茶杯往桌上一搁，打断了正在说“晓娥小时候学钢琴得过奖”的娄母，对张池道：

“明天就去领证吧，刚好爸爸妈妈都在，难得聚这么齐。

摆酒席的话，就别大操大办了。

后天摆上两桌，请一请单位的领导、街道干部和四合院的老人。

我这里还有些肉票，你拿去买些肉。

你吴叔明天送来几瓶酒，差不多就这样了。

特殊时期，都委屈一下。”

她说这话时语气不容商量，像是在下医嘱。

娄母闻言，手里的茶杯差点没端稳，惊诧道：

“就摆两桌？

我们家那边，亲朋好友十桌都坐不下，还都没算她爸那些生意上的朋友。”

刘梅都懒得回答这个问题了，你当现在还是解放前呢，资本家嫁女儿，包下整个六国饭店？

娄父还是有自知之明的，他轻轻按了按妻子的手背，低声道：

“大肆操办不合适。

一是来不及，后天就办，今天通知都来不及。

二是上面号召全国上下勒紧裤腰带搞建设。

这个时候大办酒宴，影响不好。

后天小张这边办两桌，大后天咱们在家办，就不去酒店了，让阿姨做几道家常菜，把至亲叫来就行。”

终归还是娄家成分不好，怕人拿资本家说嘴。

大家都不是糊涂人，一转眼都明白过来，气氛难免低落了。

张母有些尴尬地低下头绞着手帕，张父闷头抽着烟袋锅子，连娄晓娥都感觉到了不对。

刘梅却又开了口，语气比刚才缓和了几分，

“张池，既然你选择了和晓娥结婚，就要有男人的担当和责任。