离开临河县后，巡查队伍一路向西南而行。

越靠近永平县，众人的脸色越难看。

因为一路所见，已经远超他们此前在各地见到的景象。

官道两旁，到处是废弃村落，有的房屋倒塌大半，有的整个村子都空了。

最让人触目惊心的是田地。

如今已是十一月底，按理说，冬麦早该长出嫩芽。

可放眼望去，大片土地仍被洪水冲刷后的黄泥覆盖，可谓寸草不生。

王少煜放下车帘，叹气道：“明年春天怕都缓不过来。”

谢承曦留意的却是另一件事。

路边开始出现越来越多的流民。

三五人一群，十几人一伙。

有老人、妇人、孩童。

不少人衣不蔽体，冻得浑身发抖。

甚至还有孩子肚子鼓胀，看着就是因为长期挨饿导致的。

张安和陈康脸色发白，不约而同道：“不是说已经安置了七八成流民？”

第三日下午，永平县终于出现在众人视线中。

然而还没进城，所有人都被眼前景象震惊了。

县城外，竟聚集着大片流民。

粗略看去，至少几百人。

窝棚密密麻麻连成一片，炊烟稀稀拉拉升起。

更远处，还有人围着粥棚争抢。

哭喊声、叫骂声、孩子啼哭声，混成一片。

城门紧紧关闭，只留侧门供少量人员进出。

“怎么会这样？”

王编修失声道。

刘晖和洪克脸色也铁青，这和说的不一样啊。

他们还以为也就数对不上，没想到还闹成这样。

这时前方忽然传来一阵骚动。

几个流民不知从哪儿冲了出来，手里还拿着木棍。

对着一辆运粮车便围了上去。

“给粮！”

“我们要活命！”

“官府不给活路了！”

人群越来越多，眨眼间便聚拢了数十人。

气氛顿时紧张起来。

幸好巡查队伍有三十名禁军护送，领队校尉当即拔刀：“列阵！”

三十名禁军同时上前，杀气骤然弥漫。

那些流民见状，都被震住了，有人开始后退，有人开始咒骂。

但没人敢继续往前冲了。

校尉冷声喝道：“朝廷巡查官员在此！阻拦官差者，以谋乱论！”

骚动终于渐渐平息。

队伍趁机会继续前进。

经过流民营地时，谢承曦掀开车帘，看到有个七八岁的女孩，怀里抱着个更小的孩子。

女孩给怀里的孩子喂窝头，那孩子冻得嘴唇都发紫了，也咽不下去，状况凄凉。

所谓账册上的数字，死亡八百人，流民两千人，安置七成。

都是屁话。

终于，队伍抵达城门。

永平县县令许德璋带着众官员匆匆赶来迎接。

这人衣袍整齐，看上去略有疲惫，但精神倒是不错。

“下官许德璋，拜见诸位大人。”

刘晖直接问道：“许大人，城外为何聚集如此多流民？”

许德璋苦笑：“回大人，县里粮仓已经见底，附近几个乡受灾最重，许多人无家可归，下官也已经尽力安置…”

说到这，他还有些哽咽。

众人进城后，看到的景象更觉沉重。

街道冷清，商铺关门过半。

不少房屋仍保留洪水侵袭后的痕迹。

甚至有一段主街，至今都没完全清理干净。