那老者出尽风头，转头看向玉朝，生得慈眉善目，须发皓白浓密，呵呵一笑，颇有几分隐世仙人的气派：“侄孙女，如今已是十一月，今年的丹药能否尽早安排？”

玉朝好笑道：“金液丹起火须在八月与冬至日，起火前十日要先制阳城罐，再文火慢伏、武火定型，前后一月工夫。且不说今年旺相丹室已毁，便是换了别处，起火差个一日两日尚有回转余地，差上十日断无可能。”

“那不能换别的丹药炼么？”年轻弟子忙接话道，“丹药并非只有金液丹一种，总有合适的吧？”

旁支纷纷附和，只道果真是年轻人，这脑子着实灵光至极，转得快。

玉朝一时无语，缓了缓才道：“诸位想炼什么丹？黄芽丹的黄芽乃金精之气，非金气旺盛之时不能采，如今冬日，禀气不足，伏火时稍有差池便会生出丹毒。”

她说到此处顿了顿，目光扫过玉染的尸身，其意不言自明。继而又道：“至于九转白云丹，需水火九转，借日精月华化去云母的寒悍之性，白露至秋分前后最宜炼制，次选也得清明之后。灵砂丹呢，此丹要阴中生阳、水火既济，前期处理药石需三日，起火也得在冬至日前后。昨日恰好是最后一日。其余丹药的炼制时节也大抵相近，且药性都不如这三种温和，并不适合所有人服食。”

那老者却闻言大喜，连忙凑到玉朝跟前道：“侄孙女不是说相差一两日尚有机会么？如今才过了一日，这灵砂丹想来未必不能成！”

“胡闹！”玉祁眉头一皱，上前半步将玉朝护在身后，厉声斥道：“火候分毫之差便会成丹毒，玉染的下场还不够你们警醒么？竟是贪得连性命都不顾了！”

老者闻言怔在原地，随即失魂落魄跌坐在地，口中念念有词：“完了，全完了。”

他伸手揪着自己的发髻，满面愁容道：“我早前都打点妥当了，就等今年丹药到手便往上进贡，换来年的庇佑。如今丹药炼不成，当今圣上又打压我道门，往后的日子可怎么过啊！”

众人听了，只觉前途黯淡，一时间满座唉声叹气，愁云惨淡。

“你不是这一代的‘神仙’么？”那年轻弟子望着玉朝，忽然开口：“人人都说你运道远胜历代‘神仙’，旁人或许不成，你定然能成的，对吧？”

老者更是猛地起身，一把攥住玉朝的衣袖：“如今玉家有难，侄孙女就算不为我等旁支着想，也该替自己打算。覆巢之下，焉有完卵！”

此话一出，在场众人又重燃希望，纷纷满怀期待地望向玉朝，便是玉和亦是如此。此事关乎玉家存亡，玉祁虽觉荒谬，却是无法开口回绝。青杏更是不由自主攥紧了衣袖，目光灼灼地看向自家小姐。

至于玉朝，好似被惊住了一般，半晌没有反应。

玉祁见状心中暗骂，这帮老东西真是倚老卖老，此事无论成与不成，都是把玉朝架在火上烤。当即便要开口将此事揽下，却听玉朝轻声道：

“好。”