贾瑞府邸。

东跨院。

天色已晚。

院中灯笼一盏盏亮起，照着廊下花影微摇。

贾瑞踏入内厢房时，便见房中只有宝钗一人。

她正坐在灯下，面前摊着几卷账册。

灯火映在她脸上，眉目温润，肌肤如玉。

一手拨着算盘，一手翻着账页，神情专注而沉静。

这宝钗本就生得端丽，如今在灯下理账，又添了几分持家掌事的从容。

贾瑞心中不由微微一动。

宝钗听到脚步声，抬头看去。

见是贾瑞，便放下账册。

站起身笑道：“你怎么来了？”

贾瑞笑着进屋。

“怎么只你一个人？”

“三妹妹和林妹妹呢？”

宝钗看他一眼。

意味深长的笑道：“林妹妹我已经安排在西跨院了。”

“那边院子宽敞，又有一片幽静竹林，正好补一补她从前潇湘馆的景致。”

“离你那正院也近。”

“我早早便让人收拾干净了。”

“这会子，三妹妹怕还在那边陪林妹妹叙话呢。”

“你还不快过去看看？”

“偏生来我这里做什么？”

贾瑞笑道：“既然你都安排好了，我便不去了。”

“由你安排，自然最妥帖。”

宝钗幽幽看他一眼。

“哪里能不去？”

“你们这一路风雨相伴，情义深浓。”

“若你今晚不去，倒像是我做得不周似的。”

“快去吧。”

贾瑞听出她言语里微微含酸，便笑着岔开话题。

“这么晚了，你还在理账？”

“也该歇歇了。”

“你如今掌着整个薛家商行，又管着皇商这一摊，哪里还用事事亲力亲为？”

“有些账目，丢给下面人去做便是。”

宝钗白了他一眼。

“你这话，一听便是没做过生意的人。”

贾瑞在旁坐下。

笑道：“愿闻其详。”

宝钗见他故意摆出这副受教模样，哪里不知他是有意岔开方才的话头。

只是他肯这般放低身段来哄自己，倒也算有几分诚心。

只轻轻瞥了贾瑞一眼，便拿起一本账册。

低声道：“生意越大，越不能只听下面人报喜。”

“账房能算账，可未必肯替你守家。”

“掌柜能管铺面，可若没人盯着，日子久了，便难免生出私心。”

“有些账，看着只是几两几十两的出入。”

“可若十家铺面皆这般，一年下来便是大窟窿。”

她翻开账册，指给贾瑞看。

“什么时候该盘点库存，什么时候该查进项，什么时候该亲自去铺面走一遭，皆有讲究。”

“下头人该赏的要赏。”

“不赏，便没人肯卖力。”

“该罚的也要罚。”

“不罚，便人人都敢欺主。”

“还有各处进货、走货、人情往来，不能只看眼前赚了多少。”

“要看长久。”

“哪家铺子是稳当的，哪家管事有异心，哪一门生意该扩，哪一门生意该收，都得心里有数。”