柳韫玉及时走了出来。

吕婉容动作一顿，收回手，“柳大人。”

皇帝转头看见柳韫玉，脸涨得通红，正要开口发落吕婉容，却被柳韫玉抢了先。

“吕婉容，你冲动无状、御前失仪，还对同窗动手，你可知罪？”

吕婉容低头应道，“臣女知罪。”

柳韫玉又转身将皇帝搀扶了起来，“陛下受惊了。吕侍读性子急躁，是臣教导无方，臣回头就去太后面前领罚。”

“……”

皇帝瞪大了眼。

此事若闹大，他的颜面往哪里放？！

“不许告诉母后！”

皇帝咬牙切齿地吐出一句，又对那些地上躺着的伴读吼道，“一个个废物，还不给朕站起来！”

那几个伴读们捂着胳膊和腰从地上爬起来，脸上还顶着洗不去的墨迹。

皇帝越看他们越来气，拂袖转身，经过吕婉容身边时还不忘放狠话，“吕婉容，你给朕等着。”

吕婉容低眉垂眼，一声不吭。

待皇帝等人离开，柳韫玉这才拍了拍吕婉容的肩，“身手不错啊。”

吕婉容低着头，声音清冷，“吕家是将门。”

柳韫玉笑了一声。

吕婉容抬头看向柳韫玉，“大人放心，我知道分寸。”

柳韫玉点点头，“好，回去上课吧。”

……

在上书房给皇帝和侍读们讲了一个时辰的算经，柳韫玉的课便结束了。

她从上书房离开，回凤鉴司的路上，却是迎面遇上了广信侯。

广信侯一袭官袍，威风凛凛，眉眼间的细纹饱经风霜，透着一股久居上位的压迫感。

柳韫玉侧身退到一旁，行礼让道。

广信侯走到她跟前，却是停了下来。那双锐利如刀的鹰眸，上下打量她，最后落在她的脸上。

不知是错觉还是什么，柳韫玉隐约觉得他的眼神与从前不大一样。

“金陵一别，柳大人近日可好。”

广信侯笑着问道。

柳韫玉垂首，“劳侯爷挂心，下官一切都好。”

“此地人多眼杂，不知柳大人可愿移步，换个地方与本侯叙叙旧？”

“……”

她与广信侯有何旧可叙？

柳韫玉眉心微蹙，抬眼看向广信侯。

广信侯面上云淡风轻，看不出丝毫端倪。

柳韫玉不由想起上次在金陵，他拿走自己的长命锁。难道是为了此事？

柳韫玉到底还是点了头，“侯爷请。”

片刻后，两人来到御花园的凉亭。

广信侯的侍从们皆退至凉亭外不远处。

凉亭内，广信侯负手而立，打量柳韫玉时，眼底竟浮现出一抹罕见的欣赏。

“柳大人如今是朝中第一女官，奉太后之命执掌凤鉴司，可还忙得过来？”

“……尚可。”

“你是商户出身，精通算学倒也不稀奇。只是这官场上的门道，却不止是算账那么简单。柳大人小小年纪便能平步青云，可见是个做官的好料子。也不知，这一点又是随了谁？”

这些夸赞的话从广信侯嘴里说出来，怎么听怎么让柳韫玉毛骨悚然。

“回侯爷，下官的性子是随了母亲。”

“柳空青……”

广信侯动了动唇，意味不明地念出了这三个字，“你母亲是个厉害的商人，可却不是个政客。你这般聪慧机敏、杀伐决断，想来还是随了父亲。”

柳韫玉攥了攥手，“侯爷说笑了，何鼎贪婪软弱，下官与他，没有半分相像之处。”

“何鼎？”

广信侯笑了，“你怎么可能像他。”

这话说得莫名其妙，柳韫玉蹙眉。

这时，广信侯却从袖中拿出了一方雕花木盒，递给柳韫玉。

“柳大人与本侯有缘，本侯从金陵带回了一份薄礼，赠予柳大人。”

柳韫玉刚要拒绝，就被广信侯打断。

“先别急着拒绝，看看是什么。”

“……”

柳韫玉将信将疑地打开匣盒，却见里面竟是一个精巧的小算盘。

这算盘通体是用红酸枝木制成，侧边还雕着紫薇花。一颗颗的算盘珠子，皆刻着“柳”字，其珠乃是和田玉打磨而成。