王夫人叹了口气：“我让人使了银子托衙门的人问，可他们只推说不知，怕是背后有依仗，不敢得罪。”

“起初铺子生意兴隆，忽然冒出几伙人闹事，非说咱们以次充好，拿底货售卖，砸了两回柜台，客人全吓跑了。”

“我让人去寻那些闹事人，竟像人间蒸发了似的，一个也找不着。我一股急火攻心，这才倒下的。后来富贵儿接了手，他年轻气盛，家里的生意哪儿伸过手！哪晓得里头水深……”

“那个逆子！”王广元冷哼一声，眉间拧出几道深褶，“他连料子都认不全，也敢跟人谈买卖？人家设个套，他就往里钻，还美滋滋地以为捡了便宜，把库房塞得满满当当——那些布现在都过时了，原本就是滞销的货！”

他说得咬牙切齿，可眼底却闪过一丝精光。

王夫人正要再替儿子辩解，他却忽地话锋一转，声音低了下去，“不过……塞翁失马，焉知非福。这一回，许是老天爷给咱们王家留活路。”

王夫人不解，抬起泪眼望着他。

王广元缓缓道：“苏州这场暴雨，你没看到，不知道有多惨。半个城的都泡在水里，房屋塌了，田地全泡在水里，河面漂着牲畜和尸体。”

“布庄的库房更不必说，十家有十家进了水，那些布料本就金贵，发霉、褪色、腐烂，能救出来的不足一成。

眼下苏州出不了货，外头的客商想买布，只能往别处寻。

这时，我们王记的库房里，压着整整半个库房的布，虽过时，倒也是名贵料子，可这时候，有货就是王法。”

他转过身，眼里有了笑意，那笑意沉甸甸的，带着几分算计的冷冽，“咱们不急，先捂着，等他们断货断到四处求告的时候，再慢慢放出去——到时候，价格由咱们定，不但能把亏空填上，还能多赚三成。”

王夫人这才恍然大悟，又惊又喜：“这么说，富贵儿这次……竟歪打正着了？”

王广元没接话，只微微颔首，心里却在盘算另一件事：对门孙记，既然敢在这时候开张，背后必然有人撑腰，只怕来者不善。不过眼下，他不打算跟夫人说这些，免得她忧心。

他只是在心里冷笑——既然对方要玩，那他便陪着玩到底，这步囤货的棋，虽是无心落下，却正好成了他手里最硬的一张牌。

王夫人抚着胸口，连声道谢菩萨保佑，又问起他在苏州的日子。

王广元避重就轻，只说客栈潮湿，饭食粗粝，倒也熬过来了。

可他那双凹陷的眼窝和袖口下露出的瘦削手腕，早已泄露了此番的凶险。

他不想多提那些夜半惊醒、听着雨声数银子的煎熬，只长长叹了一声：“天灾无情啊，我这一路回来，见到无数难民拖儿带女往咱们这边儿逃，有的连草鞋都走烂了，赤脚踩在泥里……咱们好歹有屋住、有饭吃，还能盘算生意。那些百姓，才是真的苦。”

他说这话时，语气里难得透出几分真挚的悲悯，但转瞬又敛了回去，恢复成那个精于算计的掌柜模样——他深知，心软救不了铺子，只有把眼前这场危机变成转机，王记才能活下去，而他，也才能腾出手来，去料理那些暗处的对手。

王广元温声道：“你只管养病，铺子里的事，我自有主张。”

他语气平静，可眼底那片深潭似的幽光，却让王夫人莫名安心——她晓得，自家这个男人摸爬滚打这些年，从来不是轻易认输的性子。