淡月穿云，夜草浮香。

谢松与黄羽翻身上马，手中缰绳一带，两匹战马顺着官道旁的荒地，朝着不远处的山梁后头小跑而去。

粗麻绳绷得笔直。

森信和布乙被倒拖在地上，两人把腰板挺得僵直，脖子梗着，不敢松半分。

双臂被反剪，上半身悬空，两条腿在地上乱蹬，只求屁股离地。

“刺啦！”

布乙的裤腿挂在一截刚被马踩断的树茬子上，撕开一道口子。

树茬子又尖又硬，顺着小腿肚刮下去，犁出一道血口子。

布乙嘴里塞着破布，眼珠子往外一突，喉头呜呜作响。

他抽着气，脖子却梗得更紧了。

后脑勺底下便是碎石茬子，一颗一颗，尖朝上，离头皮不过三寸。

森信那头，身子在马蹄后头翻来滚去，面颊蹭着矮树和杂草，血痕一道叠着一道。

森信心头满是苦水与绝望。

他算个什么东西？

不过是个在砚山城里领着微薄军饷、只求能给老娘换几口糙米吃的小兵卒子。

国主要讨好天狼人，要跟着去抢渤凉人的铁。

他便跟着去了赤峰岭。

那是高坐云端的贵人们该谋算的江山大计。

关他一个泥腿子何事？

凭什么国主惹下的祸事，要报应到他一个升斗小民的头上！

周起是什么人？

是能在铁骊腹地摘了城主脑袋的恶鬼！

想起昨夜的情形，森信后脊梁上的冷汗便一层层地往外冒。

他昨夜，居然还给这尊煞神执火引路！

还巴巴地跑去替他镇住了巡哨的弟兄！

若是昨夜他眼光稍稍放亮些，或是多嘴问了半句不该问的话。

自己此刻的下场，怕是早和那可儿帐外的两具尸首一样，被一箭穿心了。

“砰！”

腰眼撞在了一块凸起的石头上。

一股剧痛从腰眼直窜到后脑勺，森信的身子往上一弹，又重重摔回地上，一口气堵在嗓子眼里，上不来，下不去。

这仗，打的什么？

国主在王宫里吃着肥羊烤肉，他们这些跑腿卖命的，却要被当条狗一样拖死在这荒草滩里。

森信把眼一闭。

家里的老娘，连他一块骨头也盼不回去了。

“吁！”

前头传来一声低喝。

战马终于停下了脚步。

绷紧的麻绳松弛下来。

绳子一松，森信和布乙身子往前一栽，连翻带滚地又蹭出去丈余远，方才停住。

两人瘫在地上，张着嘴，大口大口喘气，浑身上下没一处不疼。

半晌。

耳畔除了粗重的喘息，便只剩下此起彼伏的战马嘶鸣声，乱哄哄地响成一片。

森信缓过一口气，忍着腰背上的剧痛，勉力扭过脖子，在草窠里转过头，朝山梁下望去。

这一看，他整个人都愣住了。

哪有千军万马。

也没有他想象中漫山遍野的伏兵。

山梁底下的洼地里，只有十几堆篝火。

这些火堆摆得倒是极有讲究。

有的挨得极近，有的隔出老远。

有的火势烧得正旺，有的则故意掩了一半，只透出一点暗沉的红光。

若是在数里外远远望去，借着这起伏不定的火势和地形的遮掩，活脱脱便是一座少说也扎着数千兵马的大营轮廓。