官道两侧，再也不见铁骊游哨的火把。

牛高憋了一路，终于没憋住，凑到周起马侧：

"大人，俺想不明白。咱们一没令箭，二没文书，就凭一柄斧头、一枚戒指，他们咋就信了你，把营门开了，还上赶着替咱们把风？铁骊人的脑壳，莫不是真都是石头？"

"他们不傻。"

周起望着远处黑沉沉的山影。

"印是真的，斧是真的，重要的是，他们心里对天狼人的恨，也是真的。今夜从头到尾，假的只有我一个人。"

"记住了牛高。人这辈子，最信的，就是他巴望着成真的事。铁骊人巴望着有人收拾天狼狗，巴望了多少年，老子不过是把他们做的梦，往真里推了一把。"

牛高挠着后脑勺，半懂不懂地"哦"了一声。

周起把缰绳一抖，翻山马四蹄蹬开，众人紧随其后，卷着夜风，直朝西边河沟奔去。

……

铁骊国，西南。

特穆尔与赤木领着七八千骑，疾行了数个时辰。

入了铁骊地界，仍是几十里不设防的缓丘草甸。

铁骊真正的国门，从来不在边界上，在前头那道石缝里。

前方草甸渐尽，地势陡然拔高。

断狼口，到了。

铁骊多山，西南尤甚。

自天狼草原一路向东而来的连绵丘草，到了此处，被一道高耸入云的黑石山脉拦腰截断。

山脉如墙，横亘百里，莫说是走马，便是老鹰飞过也得掉下三根翎毛。

这整面黑石墙上，只裂开了这么一道极不规整的石缝。

缝宽不过十余丈，最窄处仅容四骑并辔而行。

两壁石崖高达数十丈，直上直下，连个落脚的岩缝也无。

隘道曲折盘旋，两里有余。

中段横着一座石垒的关城，皆是千斤重的青黑条石垒就，墙厚逾丈，把这道石缝卡得严严实实。

铁骊国，号称有五座石垒险关，这断狼口排在头一座。

千百年来，草原上的马队若想从西南方向入铁骊腹地，除了长着翅膀飞过去，便只有乖乖排着队，从这条石缝里挤。

至于“断狼口”这名字的来历，铁骊的部族老人们传下来的说法，是古时先祖在此地依仗天险，堵杀过草原上犯境的狼群。

但在铁骊军中，兵卒们的说法倒更直白些，每逢变天起风，穿过狭长隘口的山风打着旋儿呼啸，呜呜咽咽，听着就像是一头恶狼被人掐住了喉咙。

可不论是哪一种说法，天狼人向来都不爱听。

一个月前。

特穆尔奉命，借道奔袭平津城，那一万铁骑就是浩浩荡荡从这道石缝里穿过去的。

他记得清楚。

那一日，断狼口石门大开，铁骊的守军将领战战兢兢地站在关墙上，看着天狼的兵马扬长而过。

今日，他再到这关前。

两扇厚重的铁包木大门，紧紧闭着。

城头女墙后，隐隐绰绰地立满了披甲的铁骊守军，城门前还推出了拒马。

“不长记性的东西！”特穆尔冷哼一声，马鞭直指关头。

一名百夫长会意，当即一抖缰绳，纵马出列。