小镇的街道在黄昏的光线中显得比白天更窄了一些，两侧房屋的轮廓被拉得很长，拖在石板地面上，像一排排模糊的手指，在暮色中缓缓伸展。

斯托里穿着隐形斗篷压低身形，沿着屋檐的阴影快速移动。

他一边跑一边在心里嘀咕：“这次又惹上了一个不得了的麻烦啊………以前那个“我”的仇家，不会也是像这样一路招惹过来的吧？”

“不过好在这次的收获比预想的多，弄清楚了死神杀人规律的秘密，还拿到了这个……”

他拿着那根来自赫米特背上的树枝，用手掂了掂，比看起来要轻一些，像是被抽干了水分，表面光滑得不太自然。

他刚才趁着赫米特还在长翅膀、其他两人还在震惊的时候，用银丝把这树枝从床沿上顺走了。

这东西甚至可能涉及到天使这种层次的存在，他怎么可能错过？

此时太阳正在落山，天边还剩最后一道窄长的橘色光带。他正打算一口气冲出镇口，找个安全的地方把小红帽召回来。

然后就听到身后传来一阵由近及远的动静——是人群的惊呼和孩童的喊声。

“那是什么？”

“看天上！”

“天啊——！”

斯托里下意识地放慢脚步，转过头。

余晖中，赫米特的身影悬浮在镇子上空，那对漆黑的、由树枝构成的翅膀在逐渐暗淡的光线下投下一片庞大的、边缘不断晃动的阴影，正缓缓覆盖过半个镇子的屋顶和街道。

紧接着他的声音清晰地传到了镇上每一个人的耳朵里：“一起踏上通往天堂的赎罪之路吧！一起赎罪吧！”

话音落下，原本还在仰头张望的人群静了一瞬。

然后，惨叫声像被点燃的引线一样在街巷间炸开！

“啊啊啊啊——！”

“它从我里面长出来了——！”

“救命！谁来救救我——”

街上人们的肩胛、肋间、腰侧同时长出漆黑的枝条，刺穿衣物和皮肉，将他们悬在半空中！

宛如一朵朵绽放的黑色烟花，并且还在不断的扩散！原本还带着好奇看戏的人群纷纷溃散，开始四处奔逃……

斯托里站在一片正在沸腾的混乱中，脑子飞速转动——从他人体内长出树枝，这到底是个什么原理？触发条件与媒介又是什么？

为什么他附近的人全都中招了，只有他没事？因为隐形斗篷？难道这招是依赖视觉？

可赫米特的眼睛已经被他自己眼眶里长出的枝条贯穿了，他到底是通过什么来“看到”目标的？

他还没有想明白，便再次果断把这堆疑问抛之脑后，管不了那么多了，既然没中招，那就赶紧跑，省的再浪费一次死亡回溯。

他转身继续朝镇口方向跑，刚跑过一栋门板半垮的房屋，就被一个身影吸引了注意。

那人穿着一件深灰色的连帽长袍，和他以及其他尚未被贯穿的人们一样正朝着镇口玩命狂奔，而他的身影让斯托里感到格外的眼熟。

下一秒，他后背猛地隆起，细长的黑色枝条从肩胛骨位置撕破布料，带着鲜红的汁液向外钻出，迅速向上延展、分叉。

那件旧外套的接缝处也被撑裂了，兜帽从头顶滑落，露出下面那张脸。

斯托里在看到那张脸的一瞬间，愣在原地，随即脱口而出：“你怎么在这里？”

“奥德森！”

“奥德森！你给我醒醒！”

医生诊所内，奥德森的意识在一片混沌中被一声怒喝猛地拽了回来。

那声音他不是第一次听到，那是他教父的声音。

奥德森的眼皮颤了颤，勉强睁开一条缝。他躺在地上，头歪向一侧，侧脸的视野里能看到自己教父——那个他已经习惯了用猫的形态去辨认的存在，此刻正以人的姿态站在他面前。

身形清瘦，穿着一件洗得发白的旧袍子，面容依稀能看出某种严厉的轮廓，但脸上没有胡须，也没有那些象征着衰老的纹路，像是一个被凝固定格在某个年纪的人。

他正居高临下地看着奥德森，眼神里是不加掩饰的疲惫和烦躁。

奥德森的目光在他脸上停了一会儿，又缓缓移开，像是终于想明白了什么，释怀的说道：“……看来我的死期已经到了。”