正月初七，清阳县城还沉浸在年后的慵懒里。街上的鞭炮碎屑还没来得及扫净，红彤彤地铺了一地，踩上去沙沙响。偶尔有小孩从巷子里窜出来，手里攥着舍不得放完的摔炮，往地上一扔，“啪”的一声脆响，惊得路边的土狗夹着尾巴跑出老远。

李承霄站在县委招待所门口，裹着一件深灰色的呢子大衣，远远看见一辆黑色出租车从街口拐了过来。车子停在招待所门前，车门推开，彭爱国先从副驾驶上下来，还是老样子——壮实的身板裹在一件深蓝色的羽绒服里，笑起来像个和气的生意人，一点都不像个身家过亿的老板。后座下来的是萧芳，穿着一件驼色的羊绒大衣，围了条红围巾，衬得整个人精神了不少。

“嫂子也来了！”李承霄笑着迎上去，伸手跟彭爱国握了一下，又跟萧芳打招呼，“平安天天念叨他干妈，我耳朵都快起茧子了。”

萧芳笑得眼睛弯起来：“那你怎么不把平安带来？我都半年没见着他了。”

“他姥爷姥姥舍不得，说春节必须在家过。等开春暖和了我让沐婉带他过来。”

“说话算话啊。”

李承霄嘿嘿一笑，转身引着两人往招待所里走。安置好行李，彭爱国打量了一圈招待所的陈设，白墙灰地，铁架床，木头桌子，墙角的暖气管子锈迹斑斑。他拍了拍那张吱呀作响的铁架床，啧了一声：“承霄，你们清阳是真穷啊。我在车里一路看过来，就没见着几栋新房子，街上人穿的衣服都土里土气的。别说北京上海了，连河东都比你们时髦十年。”

“要不怎么叫贫困县呢。”李承霄递了杯热茶给他，“明天带你转转，让你看看我们清阳的好东西。”

“行啊，我倒要看看你这穷地方能有什么好东西。”

次日上午，李承霄让刘玉国开着那辆半新不旧的桑塔纳，载着他和彭爱国夫妇出了县城。

车子在坑坑洼洼的国道上颠了二十分钟，眼前豁然开朗。

那是一片藏在山坳里的古村落。几十栋青砖黛瓦的老房子沿着缓坡次第排开，石砌的巷道蜿蜒曲折，村口一棵老槐树少说也有三五百年的树龄，枝干虬结，遮天蔽日。村子背后是层层叠叠的梯田，虽然冬天光秃秃的没什么看头，但能想见春夏之交稻浪翻涌的样子。远处山腰上还挂着一座石拱桥，桥下溪水结了薄冰，阳光打在上面亮得晃眼。

彭爱国站在村口，愣了好一会儿，然后扭头看李承霄：“你们县还有这种地方？”

“有啊，而且不止这一处。”李承霄从车里拿出那张皱巴巴的地图，铺在引擎盖上，手指在上头比画，“这个村往东五公里地，还有一片明清老宅，保存得比这儿还好。再往西翻一座山，有个水库，水库边上全是野生的杜鹃，每年四五月开得漫山遍野。往北是条古道，以前徽商贩茶走的路，石板路还留着，两边全是老茶树。”

彭爱国顺着他的手指在地图上走了一遍，抬起头，眼神变了。不是那种客套的赞赏，是商人看到机会时才会有的那种认真。

“承霄，你们清阳县穷是穷了点，但风景是真不错。这地方要是把路修好、把配套搞起来，搞旅游开发，绝对有搞头。”

李承霄收起地图，语气平淡：“倒是有这个想法。”

他嘴上说得轻巧，心里却跟明镜似的。这张地图上的每一个红圈、每一组数字，都是他一趟一趟跑出来的。今天带彭爱国看的是最好的一处，就是要让他一眼就看出价值。彭爱国是商人，商人的眼睛毒，好东西不用你吹，他自己看得出来。

回县城的路上，彭爱国沉默了好一阵子，像是在心里盘算什么。车子过了那道最破的减速带时，他终于开口了，声音比之前低了几分。