距离克洛抵达火星轨道，还有两周。

破晓推进系统的原型机完成了第一次全功率测试。测试结果比张无忌的预期还要好——实际推力达到了理论预测值的103%。

"难以置信。"测试现场，张无忌盯着数据，喃喃自语，"居然比理论的还要好。"

"好事还是坏事？"张涵廷站在他旁边。

"好事。"张无忌说，"这意味着我们的理论框架是对的。还有更大的优化空间。"

"那武器系统呢？"

张无忌的表情变得凝重。

"武器系统遇到了问题。"

"什么问题？"

"等离子体压缩炮的核心组件——一种特殊形状的磁场线圈——我们的材料无法承受它需要的能量密度。"

"换一种材料？"

"试过了。"张无忌说，"织星者给我们的所有高熔点材料，我都测试过了。没有一种能承受超过80%的能量密度。"

"那怎么办？"

张无忌沉默了很久。

"有一个办法。"他终于说，"但我不确定能不能成功。"

"什么办法？"

"向魏莱要材料。"

张涵廷愣了一下。

"向织星者要？"

"对。"张无忌说，"织星者有一种叫''星银''的材料，能量耐受度是地球已知最好材料的五十倍。但这是他们的核心技术之一。我不确定魏莱愿不愿意给。"

"我去问。"

"等等。"张无忌抓住他的手臂，"你想清楚了吗？"

"想清什么？"

"你想清楚——如果你去问魏莱要材料，这意味着什么吗？"

张涵廷沉默了一下。

"意味着我们承认，我们造不出能打败克洛的东西。"

"不只是这个。"张无忌说，"意味着我们在告诉织星者——我们有武器计划。我们不是真的只想和平。"

"我们本来就不是只想和平。"张涵廷说，"我们想要的是选择。是能够在不想打的时候选择不打的权利。而这，需要力量。"

张无忌盯着他，忽然笑了。

"你长大了。"

"什么？"

"你说出了一句我年轻的时候说不出来的话。"张无忌说，"去吧。去问魏莱。"

三月九日。

张涵廷通过量子通讯频道，联系了魏莱。

"星银？"魏莱的表情有些惊讶，"你要这个做什么？"

"做武器。"张涵廷说，"一种能打败克洛的武器。"

魏莱沉默了很久。

"你知道星银对织星者意味着什么吗？"

"知道。"

"那你还要？"

"我要。"张涵廷说，"因为我们不想被消灭。"

魏莱看了他一眼，眼神里有某种复杂的情绪。

"你变了。"她说。

"什么？"

"三个月前，你站在婚礼上，说活着本身就是意义。"魏莱说，"现在你来找我要材料，做武器。"

"不矛盾。"张涵廷说，"活着本身就是意义——但活着需要力量来保护。否则那只是一句空话。"

魏莱沉默了很久。

"你知道吗，"她终于开口，"克洛当年也说过类似的话。"

"什么？"

"他说，弱者没有资格谈意义。所以要先变强。"魏莱说，"你和他不一样吗？"

张涵廷没有回答。

他只是站在那里，看着魏莱，等她的决定。

魏莱看了他很久，然后轻轻叹了口气。

"我会给你材料。"她说。

"真的？"

"真的。"魏莱说，"但有一个条件。"

"什么条件？"

"你要亲自来接。"

张涵廷愣了一下。

"我亲自去接？去哪里？"

"去织星者舰队。"魏莱说，"来我们的核心母舰。当着我的面，把材料带走。"

"为什么？"

"因为我想让你看看，"魏莱说，"织星者的文明，到底是什么样的。"

二〇四四年，三月十二日。

距离克洛抵达火星轨道，还有十一天。

张涵廷登上了一艘穿梭机，目的地：织星者舰队核心母舰。