“肖遥是吧？”虎哥走过来，嘴里叼着烟。

“我是。”

“听说你生意做得不错，收旧书，卖菜，挺能折腾。”虎哥吐了个烟圈，“这一片是我罩的，你在这儿做生意，得交管理费。”

“多少？”

“一个月三千。”虎哥说，“不多，保你平安。不然，你的书，你的菜，能不能保住，我可不敢保证。”

“我要是不交呢？”

“不交？”虎哥笑了，露出两颗金牙，“那你试试。我能让你的书一夜之间全泡水，让你的菜烂在摊位上。还能让你在学校混不下去，信吗？”

“信。”肖遥说，“但我还是不想交。”

虎哥笑容一收，眼神变冷：“小子，别敬酒不吃吃罚酒。我打听过了，你妈在菜市场卖菜，你爸早死了，家里穷得叮当响。好不容易做点生意，别自己作死。”

“我也打听过了，”肖遥说，“你去年因为敲诈勒索进去过，判了半年，刚出来不久。要是再进去，就是累犯，判得更重。”

虎哥脸色一变：“你查我？”

“随便查查。”肖遥说，“另外，你老大是西街的龙哥吧？他最近在跟东街的豹哥抢地盘，忙得很，没空管你。你在这儿收保护费，他知道吗？”

“你……”

“他不知道。”肖遥继续说，“而且我听说，龙哥最讨厌手下私自收钱，坏了规矩。要是让他知道，你背着他捞外快，你说他会怎么对你？”

虎哥咬牙，盯着肖遥看了几秒，突然笑了：“行，小子，你有种。今天我不动你，但你记着，这事没完。咱们走着瞧。”

他转身带着人上车，开走了。

肖遥站在原地，给苏晴打电话。

“虎哥来找我了，要三千管理费，我拒绝了。”

“他肯定不会罢休。”苏晴说，“需要我找人警告他吗？”

“不用，我自己处理。”肖遥说，“不过我想请你帮个忙。”

“什么忙？”

“查查虎哥有没有什么把柄，比如之前犯的事，有没有漏网的。还有，他手下有没有人不满他，想上位的。”

“你想从内部瓦解？”

“嗯，省事。”

“行，我查查，明天给你消息。”苏晴说，“不过你这两天小心点，他可能会报复。”

“知道。”

挂了电话，肖遥往家走。路过菜市场时，看见摊位已经关门了。他检查了一下门锁，没问题。

回到家，王桂芳正在做饭。

“回来了？训练累不累？”

“不累。”肖遥坐下，“妈，明天摊位开业，您别紧张，正常来就行。我雇了人帮忙，您就收收钱，看看账。”

“妈不紧张，就是有点激动。”王桂芳笑，“咱们家，终于要有自己的店了。”

“嗯，以后会越来越好。”

吃完饭，肖遥回房间，打开电脑，查了一下虎哥的资料。苏晴发来了一些信息，虎哥本名刘虎，三十三岁，有三次前科，都是打架斗殴和敲诈勒索。手下有七八个小弟，但最近有两个不满他分钱不均，在闹情绪。

肖遥记下那两个小弟的名字和联系方式。然后开始做竞赛题。

做到十一点，手机震了，是楚然。

“肖遥，睡了吗？”

“没，在做题。”

“我有点害怕。”

“怕什么？”

“我妈虽然答应不逼我相亲了，但她今天又提了，说李俊家托人来问，要不要先定亲。”楚然声音发颤，“我说不要，她就哭，说我不知好歹，说李俊家条件多好，嫁过去就是少奶奶。我不知道该怎么办……”

“你告诉她，你有喜欢的人了。”

“我说了，我说我喜欢你。可她更生气了，说你家里穷，没前途，跟着你吃苦。”楚然哭了，“肖遥，我该怎么办？我不想嫁给他，可我拗不过我妈……”

“明天放学，我去找你妈谈。”

“你？”

“嗯，我来跟她说。”

“可她会骂你的……”

“让她骂，我不怕。”肖遥说，“你早点睡，别想太多。一切有我。”

“嗯，我信你。”楚然小声说，“肖遥，谢谢你。”

“不用谢，睡吧。”

“晚安。”

“晚安。”

放下手机，肖遥继续做题。但心里有点乱。

楚然家的事，比他想的复杂。她妈是典型的势利眼，看不上他家穷。但楚然对他真心，他不能不管。

得想个办法，让她妈闭嘴。

最好的办法，就是赚钱，赚很多钱，让她妈无话可说。

他看着桌上的竞赛题，篮球联赛的宣传单，还有摊位的计划书。

路还很长，但他不着急。

一步一步来。

窗外的月光很亮，照在书桌上，也照在他脸上。

明天，摊位开业，是新的开始。

他闭上眼睛，睡了。