李琚避开官道人流，独自一人，缓步绕至香山寺后山侧径。

此处林木幽深，少有人迹，松柏遮天，石阶上长满了青苔，恰好避开正门往来香客和耳目。

他拾级而上，脚步轻缓，靴底踩在青石板上几乎没有声响。

寺中香客往来，还算热闹。

他闲逛其中，看着殿前香烟袅袅，听着僧人的木鱼声，面色如常。

纸条只告诉他地址和时间，没有更多的信息。

他提前来了，按道理，萧皇后既然约他，应该会提前安排人接应。

他走到大雄宝殿前的银杏树下，负手而立，目光扫过往来人群，没有看到任何熟悉的面孔。

正要移步，一个女子从殿侧转出来，与他撞了个满怀。

“哎呀——”那女子轻呼一声，退后一步。

李琚抬眼，怔了一下。

他认得这张脸——萧皇后身边的女官，姓萧，萧皇后好像叫她清芳。

她身姿挺拔，穿着一身素青色的宫装，发髻简净，不施脂粉，却掩不住眉眼间的清丽。

肤白貌美，身材匀称苗条，身上有股淡淡的茉莉香。

萧清芳朝他微微点头，目光短暂交汇，随即转身往殿后走去。

李琚会意，装作漫不经心地跟上。

她引着他穿过曲折廊径，避开正殿香客与往来僧尼，径直走入后山一处观音清修别院。

这座别院本是皇家专属静养之所，平日里本就闲人罕至，此刻更是空寂无人。

院中古木参天，青砖铺地，墙角几株牡丹开得正盛，幽香扑鼻。

萧清芳推开西侧一间僻静耳房。

室内清雅素净，窗明几净，焚香淡淡。

一案一榻，一炉一几，壁上挂着一幅观音像，慈眉善目，低垂着眼帘。

“你暂且在此安坐等候，切勿随意走动。”萧清芳轻声叮嘱，目光不看他，

“稍后娘娘礼佛已毕，便会来此主殿歇息。这整片别院已预先打点，无关人等不许靠近，绝不会有人贸然闯入。”

李琚点头，在椅中坐下。

萧清芳却没有离开。

她站在门口，手指绞着衣角，欲言又止。

李琚抬头看她，发现她的耳根泛红，脸颊也染上一层淡淡的粉色。

“萧娘子，还有什么事？”他问。

萧清芳咬了咬唇，声音断断续续，像从喉咙里挤出来的：“娘娘……还有半个时辰才到。”

李琚一怔。

她这话什么意思？还有时间？

他看着她，她低着头，不敢看他。

手指绞着衣角，绞得指节泛白。

沉默在屋中蔓延，只有香炉中袅袅的青烟在缓缓升起。

萧清芳终于抬起头，眼中带着羞涩、好奇，还有一种压抑已久的渴望。

她的声音很小，小到几乎听不见：“李郎君……我长这么大，没见过男人的那个地方。能不能……给我看看？就看一眼。”

李琚怔住了。

药性已经发作。

昨晚韦珪折腾了他大半夜，今天服了药才勉强撑住，此刻那药正在体内缓缓发散，下身微微发胀。

他本以为要等萧皇后，没想到等来的却是她的女官。

他看着萧清芳那张羞红的脸，那双又期待又害怕的眼睛，心头一软。