夜已深，李渊独坐帐中，面前摊着那道圣旨。

烛火将他的影子投在帐壁上，又高又大，却带着几分孤寂。

帐帘掀开，李世民闪身进来，靴底踩在毡毯上，没有声响。

“父亲。”他低声道，“儿有一言，不吐不快。”

李渊抬眼看他，没有开口。

李世民走到案前，压低声音：“父亲，李浑前车之鉴，尸骨未寒。圣上此时召您入洛，名为封赏，实则虎穴。

若父亲前往，轻则羁留洛阳，形同软禁，此生不得归河东掌兵；重则……姬昌故事，不可不防。”

李渊沉默了片刻。

这些他何尝不知？李浑满门伏诛才多久，杨广的刀还没擦干净。

他端起案上的茶盏，慢慢抿了一口，茶是凉的，正好醒神。

次日，天使来了。

李渊躺在病榻上，面色蜡黄，额上覆着帕子，时不时咳嗽几声，声音沙哑。

李世民和李建成侍立在榻边，神色焦虑。

天使站在榻前看着，目光在李渊脸上转了又转。

病容是真，可他是见过世面的人，知道有些病装得出，有些病装不出。

李渊这病，装得倒像。

他心中不信，面上却不动声色。

李渊咳了一阵，有气无力地开口：

“天使远来，本应亲迎。奈何这身子不争气，怕是……咳咳……有负圣恩。”

天使正要说话，李渊微微抬手，李世民会意，取出一只锦盒，双手递到天使面前。

“区区薄礼，不成敬意。权作天使一路风尘的茶水钱。”李渊的语气虚弱却周全，“劳天使在御前多美言几句，待臣病愈，定当亲赴洛阳，面圣谢恩。”

天使接过锦盒，入手沉甸甸的。

他没有打开，指尖轻轻摩挲着盒盖上的纹路，眼底的光一闪而逝。

他见过太多这样的场面，也收过太多这样的“茶水钱”。

他当然不信李渊是真病，但那又怎样？

信与不信，不在他，在皇帝。

他面色如常，语气却缓了几分：

“唐国公有心了。只是皇命在身，不敢耽搁。”

帐中气氛微微一凝。

李渊眼底掠过一丝暗涌，面上却依旧病容憔悴，叹了口气，语气更加恳切：

“圣命在身，不敢迟延，臣斗胆——愿遣长子建成代臣入洛，面圣谢恩。

建成人品敦厚，办事稳妥，由他代臣前往，既能表臣忠心，也不误朝廷大事。天使以为如何？”

天使沉吟不语。

李渊转头看向侍立在侧的李建成。

李建成立时会意，上前一步，扑通跪在天使面前，眼眶泛红，声音哽咽：

“天使明鉴，父亲病重，卧床不起，为人子者，岂忍心让父亲拖着病体千里跋涉？

建成愿代父入洛，面圣谢恩。若圣上怪罪，建成甘愿领罪，绝无怨言。”

他说着，以袖拭泪，伏地不起。

那神情那语气，悲痛与忠诚交织，感人至深。

天使低头看着跪伏在地的李建成，又看了一眼榻上病容沉沉、咳嗽不止的李渊，心中那几分狐疑渐渐散了些。

李渊肯让嫡长子代父入洛，已是极大让步——李建成是世子，将他送到洛阳，便是把人质交到了陛下手中。

这份诚意，足够了。

天使叹了口气，伸手扶起李建成，语气缓和了几分：