李琚没有反驳，也没有解释。

他只是站着，面色如常。

李孝常盯着他看了片刻，忽然叹了口气。

“罢了。你大了，为父管不了你。”他站起来，往外走，走到门口又停下，“怀润，为父不是不心疼你。但有些事，不是心疼就能解决的。你自己——好自为之。”

他走了。

李琚站在值房里，听着父亲的脚步声渐渐远去。

王逾从隔壁探出头来，小心翼翼地问：“李丞，没事吧？”

“没事。”李琚坐回案后，“干活。”

前线又开始全线疯狂催粮。

涿郡的文书不再是一日三至，而是一个时辰三至。河道上船连船，帆挨帆，从洛阳到涿郡，两千里的永济渠，挤满了粮船。

但真正能送到前线的粮，不到发出的六成。

李琚亲自押船北上。沿途所见，触目惊心。

汲郡的码头上，一批军粮刚卸船，仓监就带着人来了。账册上记的是“途中损耗”，实际是直接搬进了仓监自家的仓库。

黎阳的转运仓外，几个民夫饿死在路边，没有人收尸。守仓的小吏说，粮是有，但得等上面的命令才能发。

灵昌以北，一批军装搁在码头半个月了，没人运。押运官说，船不够。但李琚看见河道上停着十几艘空船，船主说，这些船已经被“征用”了，至于征用的人是谁，他不敢说。

不少民夫手脚冻烂、船工累死在桨边，尸体直接抛入河中，顺水漂走。

王逾看着那些饿死的民夫，眼圈红了。

“李丞，这帮狗娘养的，还是人吗？”

李琚没有说话。

他蹲下来，伸手合上了一个民夫的眼睛。那民夫四十来岁，瘦得皮包骨，手里还攥着一把野草。

他从怀里摸出几文钱，放在民夫胸口。

“记下这个地方。”他站起来，对王逾道，“等回来的时候，给他立个坟。”

王逾愣了一下，点了点头。

船队继续北上。

李琚坐在船头，面前摊着纸笔。风从河面上吹过来，带着腐烂的气味。

他提起笔，开始写信。

泽娘子惠鉴：

琚自洛阳北上，沿永济渠一路行来，所见所闻，惨不忍言。

汲郡仓监，私吞军粮；黎阳城外，饿殍遍地；灵昌码头，军装搁置半月，无人过问。河道千帆，十船之中，能至涿郡者，不过六七。

官吏贪墨，仓廪皆空。士卒无食，民夫无粮。所谓盛世，不过空壳。

琚昔年洛水会上有诗云：“金汤空自固，蝼蚁穴其内。”今日方知，此诗非重，乃轻矣。蝼蚁之穴，不在墙内，而在人心。

琚位卑言轻，难救天下，惟尽一己之力，保手中数船之粮。能至前线者，一石不少；能护之民夫，一个不弃。

唯愿娘子知：琚虽微末，不敢忘本。

春深矣，愿娘子善自珍重。

李琚顿首

信送出去后第五天，回信到了。

韦尼子跟着韦家的商船追上来，在武安郡的码头上找到了李琚。小姑娘晒黑了一圈，但眼睛还是亮晶晶的。

“李怀润！你可真能跑！我追了你三天！”