竹怀瑾猛地转过身，盯着开明。

“你之前说过，会一路陪我走完这段路。”

“没错。”开明随口应了一声。

“那要是掉头回纵目墟，还算不算？”

山风一下子停了。淡薄的晨光铺在破烽火台上，周围静得很。

开明没马上答。他拔出酒壶塞子，仰头又灌了一口。喉结上下滚，酒咽下去的声音在空荡荡的高台上响得清清楚楚。

他用袖子擦了擦嘴角，眼里浮起一抹复杂的笑意。没有无奈，也没自嘲，倒像是早就料到会有这一天。

“你晓得我这辈子最烦啥子事不？”

“请前辈明说。”

“欠人情。”

开明盖上酒壶，揣回怀里。“蒲泽对我有半师之恩。蓑衣客那坛酒，我也一直没还。这一路护着你，本来就是想用这个还债。”

他收了那副懒散样，神色沉下来。

“但掉头回纵目墟，不是赶路，是搏命。人情再重，也比不上自己的命。”

竹怀瑾一下说不出话来。

喉咙像被啥东西堵死了。他啥都没有，恩还不了，也没东西能当报酬。根本没资格让人家为一个认识没几天的人去送死。

山风灌进衣领，他五指攥紧，指甲掐进掌心，疼得钻心。可心里的无力跟焦躁堆积着，压得人喘不过气。

开明的声音又响起来，打破这片沉默。

“不过我这人有个改不掉的毛病。”

竹怀瑾抬眼，看见他嘴角又勾起来，眼底闪过一丝寒光。

“我看不惯这种龌龊事。堂堂名门正道，私下养影卫，用禁术，围攻一个与世无争的山寨。仗势欺人，手段下作，恶心得很。”

他把肩上的剑摆正，剑鞘调好位置，淡淡的杀意开始弥漫。

“我可以陪你回去。但进了险地之后，所有行动都得听我安排。”

“我们咋个破局？”竹怀瑾立刻问。

“不硬碰。只偷袭，游走，扰乱阵法根基。”

开明语速快了起来，条理清楚。“现在那帮人都在专心催血污破禁术，全副心神都绑在阵眼上，防备最弱。我们去搅局，引动护山大阵反噬。要是运气好，能重创施术的人，给寨子里的人挣出一条活路。”

“可要是大阵乱了，上千族人往哪躲？”竹怀瑾追问。

“生路就在咱们脚下。”

开明低头看了看地面。“蒲泽在纵目墟住了几十年，布局从来不会只留一条路。寨子地底下一定有大型避难地宫。缺的只是个时机，还有开启的钥匙。”

他望向南边那片暗红血雾，凶煞之气翻滚不散。

“我们折返回去，就是为了给上千条人命，拼出开启地宫的时机。”

竹怀瑾深吸了一口山风。冷气灌进肺里，把心头的慌乱全压了下去，思绪一下清明了。

“我懂了。就按你说的办。”

开明拍了拍他肩膀，力道不重，却让人踏实。

“我把丑话说在前头。这一趟回去，你不想看的惨状都会看到。死人，流血，背叛，一样不少。你得做好心理准备。”

竹怀瑾抿了抿嘴。

他心里那句“准备好了”还没说出口，脑子里就闪过那个雨夜。祠堂台阶被暴雨冲刷，蒲泽满头白发贴在脸上，平静地看着他，说他要兵解了。

到现在他才真正明白，兵解不是安安静静地走。是用肉身殉道，燃尽神魂，了结一辈子的因果。

心口一股钝痛涌上来，堵在喉咙。他咬紧牙，把软弱和酸涩压下去。嗓子有点哑，但字字都稳。

“我已经准备好了。”

他盯着南边那片血雾，飞快盘算着距离和时间。

“从这儿返回纵目墟，最快多久？”

“我御剑飞，两刻钟。你用遁行符走山路，要一个时辰。”

“那咱们分头行动。”

竹怀瑾转身就走，没有一丝犹豫。“前辈先去外围牵制他们，拖住施术节奏。我随后就到，在鹰嘴岩碰头。”

开明一愣：“你就不问详细计划？”

“没时间问了，也不用问。”竹怀瑾没回头，“你愿意陪我去送死，心里肯定早有了打算。我信你。”

开明望着他的背影，低声笑着骂了一句“这小子”。下一瞬，剑气炸开，他整个人化作一道冷冽剑光，撕开晨雾，转眼消失在远处。