两人沿着幽暗的水道继续往前走。这回，竹怀瑾主动走在了前头。

“我来探路。”

他的声音在暗道里荡开，“你教我拿罗盘感应水势，我得学着自个儿走。”

开明挑了挑眉，没拦他，默默把罗盘递了过去。

竹怀瑾接过罗盘，依着开明教的法子，指尖聚起一缕细细的灵力，慢慢注进盘面。指针晃了几下，稳稳偏向左边那条岔道。

他侧耳听了听那边的水流和风声，不是主干道，有风进出，应该通着出口。

“走左边。”

他沉声说了一句。

开明跟在后头，没吭声，嘴角却翘了一下。

走了一炷香的工夫，前头水面底下忽然翻起一股怪浪。那水不急不猛，倒像是有什么大家伙在水底下翻身。

竹怀瑾立刻停下，把罗盘塞进怀里，反手握住了背后的啼鹃剑。剑还没出鞘，就在不停地颤，透着一股警告。

“前头有东西。”

“晓得了。”

开明的声音从后头传过来，听着懒洋洋的，但竹怀瑾看得清楚，他的右手已经搭上了剑柄，

“你打算怎么办？”

竹怀瑾没急着答话，飞快扫了一圈地形。

前面十来丈外有个河道拐弯，水流一下子变急了，水面起了一层细密的波纹，地势隐蔽，正好藏东西。

他又回头看了看，来路的岩壁上有几块凸出来的怪石头，真要打起来，也能借力翻过去。

“放弃这条路。退回刚才的三岔口，走中间那条。”

“中间那条有甜腥味，你说过可能有瘴气。”开明提醒了一句。

“我刚才走过的时候留意到了，那条水道顶上有好多裂缝，有光漏下来，空气是通的。只要瘴气不浓，贴着岩壁憋口气，半刻钟就能过去。”

开明愣了一下，然后轻轻笑了：“行，听你的。”

两人马上折回岔路口，拐进了那条带着甜腥味的水道。

果然，顶上那些裂缝灌进来的风把毒瘴吹散了大半。

他们紧贴着冰凉的岩壁，屏住呼吸，飞快穿过了那段窄道。等重新吸到新鲜空气的时候，竹怀瑾才发现后背全是冷汗。

“你这小子，进益挺快。”开明拍了拍他的肩膀。

竹怀瑾没说话，但能感觉到背上的啼鹃剑在慢慢发热，像是在替他高兴。

一路走，岩壁上的荧光苔藓越来越稀。大片大片的像被什么偷偷啃光了，只剩下几小块，星星点点地亮着，风一吹就要灭的样子。

开明又点了根火折子，可在这片死沉沉的黑暗里，那点光太小了，只能照亮三尺远。

三尺以外，就是浓得跟墨一样的黑，什么也看不见，不知道藏着什么要命的东西。

就在这时，竹怀瑾胸口的血踪珠猛地抖了一下。

跟平时那种温吞的跳动不一样，这一下又猛又急，像受惊的心脏在他胸口里狂跳。隔着几层衣裳都能感觉到它在发烫，热得跟刚从火堆里刨出来的炭似的。

他下意识抬手捂住胸口，手心被烫得生疼，又不敢松手。

“是血踪珠……烫得很。”

开明脚步一下子停了，收起那副散漫的样子：

“有多近？”

“说不准具体在哪，但已经很近了。”

话音刚落，竹怀瑾心里头猛地一阵发慌。不是怕野兽，是那种说不清的被偷看的感觉，像有双看不见的眼睛在暗处牢牢盯着他。

他的呼吸一下子乱了，心跳也不对劲了，竟跟血踪珠的跳动合在了一起，咚咚咚的，像两面鼓在敲同一个拍子。