“对了，”

他忽然开口，声音懒洋洋的，像是不经意间想起什么，但那种漫不经心的语气里，藏着一丝竹怀瑾听不懂的认真，

“有件事得告诉你。”

竹怀瑾抬起头，停下笔。笔尖悬在符纸上空，朱砂在笔尖将滴未滴。

“我刚才说，我这人不问你的秘密。但有一件事，我得提醒你。”

开明看着洞顶那些钟乳石，像是在跟它们说话。他的眼神没有焦点，像是在看很远的地方，又像是在看什么不存在的东西，

“你身上那股牵引力，不只是血契那么简单。守瞳人的印记，它会一直拉扯你，往一个方向去。那不是你的使命，那是……”

他顿了一下。那一下停顿的时间很长。长到篝火噼啪爆了一声，火星溅起来，又落下去。长到竹怀瑾感觉自己的呼吸都停了下来。

然后开明的声音低了下去，低到几乎被篝火的声音盖住：

“那是渔线上绑的饵。而你，就是那条鱼。”

他转过头，看着竹怀瑾。那双淬过火的、总是带着笑意的眼睛，此刻没有任何玩笑的成分。火光照在他的脸上，照亮了他眼底深处那种沉甸甸的、像石头一样的东西。

“有人一直在等你。或者说，在等一个守瞳人，自己送上门去。”

溶洞里安静了很久。只有篝火爆裂的细碎声响，噼啪，噼啪，像什么东西在慢慢断裂。

还有远处不知从哪个缝隙里透进来的、地下河流淌的水声，像某种古老的低语，在黑暗里轻轻地，没完没了地响着。

竹怀瑾握着那支秃了毛的毛笔，笔尖的朱砂终于滴落下来，落在空白的符纸上，洇开了一小片暗红色的污迹。

他没有擦。

“什么？”

竹怀瑾手里的笔停在半空，笔尖悬在符纸上方，朱砂将滴未滴。他抬起头，火光在他眼睛里跳了一下，又暗下去。

开明没有看他，自顾自地往火堆里添了根柴，用剑尖拨了拨，火星溅起来，又落下：

“反对派那帮人，不止想赶你走。他们中有激进派，跟芙蓉城做了交易，用你的命，换寨子百年太平。领头的，就是那个苏长老，还有他背后那几个藏在祠堂阴影里的人。”

竹怀瑾的笔尖落了下去。

不是他想的落，是手指突然不听使唤地抖了一下。朱砂在符纸上晕开，歪歪扭扭地画出一道多余的红线，这张符，废了。

他看着那道刺眼的红线，突然觉得有点好笑。

寨子里的人，一起长大的那些人。虽然他早就晓得寨子里有些人看他不顺眼，一个没爹没娘的野孩子，命丝被断的废人，凭什么得到蒲泽先生的青睐？但他没想到，能恨到要拿他的命去换的地步。

他没说话。把废掉的符纸揉成一团，扔进火堆里。

火舌舔上来，纸在火焰里卷曲、发黑、化为灰烬。他看着那团灰烬一点一点被火焰吞没，才开口，声音比预想中更平静：

“冉嶙寨老晓得吗？”